Le dernier chargement posé, Harley s’essuya le front d’un revers du bras puis afficha un large sourire.

L’été débarquait à peine sur Astrophel ; comme durant chaques vacances depuis ces trois dernières années, l’aînée des Moray aidait son père à la boutique. Oh, elle le faisait de bon coeur ; comment ne pas se plaire dans ce petit coin de paradis, cet océan de couleurs et d’odeurs ? Comment ne pas apprécier ce langage propre aux fleurs ? Et puis, vendre un bouquet, c’était pour elle une jolie façon d’assister aux évènements importants des habitués qui revenaient en confiance ou des inconnus qui poussaient leur porte par hasard. Un mariage, un anniversaire, un deuil, une naissance ; c’était souvent pour toutes ses occasions qu’on faisait appel à eux. Harley en tirait une certaine fierté et faisait toujours de son mieux pour accompagner ces hommes et femmes - âme sensible, coeur ouvert, elle partageait souvent leurs joies et leurs peines.
Décidément, elle aimait cet endroit et tout ce qu’il recellait de beauté et de symboles.

La jeune femme comptait d’ailleurs s’y consacrer longtemps. Maintenant que le lycée était terminé elle envisageait de poursuivre des études de management, certes moins poussées que celles de sa mère, mais suffisantes pour aider son père que les chiffres horripilaient. Harley se rendait bien compte que les affaires étaient sur le déclin et souhaitait l’aider à sortir de cette pente. Pauvre ignorante qu’on tenait obstinément aveugle à la réalité.

Enfin dans un premier temps, il lui fallait s’occuper de cette réception. La demoiselle avait presque fini lorsque le tintement familier retentit. Elle leva le nez pour répondre un “Bonjour, bienvenue !” enjoué au jeune homme qui venait d’entrer - le ton était engageant, elle aimait ceux qui saluaient bien haut.
Les tâches de peinture parsemées sur ses vêtements et les traits vaguement familiers captèrent son attention quelques secondes, puis Harley retourna à son occupation première ; elle n’était pas du genre à se jeter sur le premier client potentiel venu, à la place elle préférait laisser les étales parler à sa place. Ceux qui n’y trouvaient pas l’inspiration n’étaient pas destinés à repartir avec la moindre fleur, lui disait son père - sa mère était beaucoup plus commerciale. Quant à leur fille, elle essayait de trouver un juste milieu.

Finalement l’inconnu s’approcha pour se présenter, lui permettant de se souvenir où est-ce qu’il lui semblait l’avoir vu. Harley eut tout juste le temps de caser un “Oh, enchantée !” avant que Roman ne passe commande ; ensuite elle lui adressa un sourire chaleureux en répondant “Tout de suite !” Savoir qu’ils allaient être voisins de locaux et surtout le côté avenant de son interlocuteur la mettaient doublement à l’aise.
Tout en guidant le brun vers les orchidées, la fleuriste reprit la parole sur un ton pensif. “Ce serait pour installer dans la future boutique ou chez vous ? Si c’est pour la boutique, il faudra prendre la décoration en compte, mais que penserais-tu de mélanger quelques orchidées vertes… - elle saisit ladite fleur - avec des glaïeuls et des chrysanthèmes ? Et un peu de tamaris pour sublimer l’ensemble.”

Harley se tourna alors vers Roman pour observer sa réaction - est-ce que son idée allait lui plaire ? - Quand elle réalisa son impolitesse. “Oh pardon, je ne me suis pas présentée ! Moi c’est Harley. J’aide mon père à tenir la boutique pendant les vacances.” Puis avec sincérité ; “Bon courage pour l’aménagement et le lancement, j’espère que les affaires marcheront. Si vous avez besoin d’aide n’hésitez pas à demander !”
Voilà qu’elle parlait trop et proposait son aide à tout va. Les habitudes…

Cela dit on ne pouvait pas se méprendre sur ses intentions ; le glaïeul paraissait si fort et fier qu’elle se sentait toujours inspirée en le regardant, quant au chrysanthème, si les occidentaux lui ont donné un sens funèbre, elle a une signification très positive dans les pays orientaux.
Harley ne se contentait pas de formuler ses voeux oralement.

Il y eut ce rire un peu hésitant, aux echos de maladresse.
Fragilité de ceux qui réapprennent.
Ceux que la vie n’a pas épargnés.

Harley se dandina légèrement, tête baissée - peut-être que ces rougeurs passeront pour une illusion sous cet angle. Elle savait que Roman ne riait pas méchamment, mais se savoir cause de son hilarité suffisait à provoquer son embarras.
Cela dit, l’éclat qu’elle vit dans ses émeraudes lorsqu’elle releva enfin les yeux suffit à lui faire oublier toute gêne. Les regards souriants ont toujours eu le don de la remplir de joie.

Roman profère une menace que Harley devine fausse - au moins à moitié -, elle y répond donc avec une moue amusée et une question ouverte : “Pourquoi dommage ?”
Que pouvait-il bien lui réserver de si terrible ? De vieux meubles fatigués qui attendaient impatiemment leur seconde jeunesse, apparemment. Rien qui ne la ferait revenir sur sa proposition en somme, au contraire elle devenait curieuse de découvrir un autre univers - celui de l’histoire et de la nostalgie, aux parfums de cire et de mystère.
Surtout, quelques taches de peinture et une bonne compagnie ne la gêneraient pas.

Mais avant le jeune homme abandonna tout ce qu’il avait d’espiègle pour devenir, l’espace d’un instant, un garçon inoffensif.
Non, un fils aimant.
L’expression qu’il arbora en évoquant sa mère attendrit la fleuriste. Au fond Roman était peut-être aussi humble et pur que l’orchidée dont il effleurait la pétale, quand bien même son humour pouvait le parer de nonchalance. Pour lui, il n'y avait que…. “L’hortensia.”

Harley tressaillit en entendant sa propre voix, trop plongée dans ses pensées qu’elle était jusque là. Elle se racla doucement la gorge avant de s’expliquer - le pauvre Roman ne devait pas trop comprendre d’où ce nom de fleur sortait. “Pardon, tu m’as fait penser à elle…” D’un mouvement fluide, la brunette l’invite à la suivre entre les étales pour lui présenter la concernée. “L’hortensia rose est associée à l’amour filial. Oh, et l’orchidée verte symbolise la chance et la bénédiction.” Elle esquissa alors un sourire. “Ceux qui s’intéressent au langage des fleurs se font rares, pourtant parfois elles expriment mieux nos sentiments que nous.”
Harley avait l'intuition que Roman comprendrait, dans un monde où les sentiments perdaient du sens - au mieux tabous universels, au pire armes de corruption massive. L’amour comme la haine falsifiés, la joie comme la peine obligés.

Mais Harley voulait quand même y croire, voilà pourquoi son regard n’avait encore rien perdu de sa douceur - ou son cœur de sa chaleur.
Elle saisit un pot d’hortensias et le tendit vers Roman, en espérant qu’il serait convaincu. “Je peux m’en servir comme base pour le bouquet. Tu en dis quoi ?”