Nina avait toujours aimé aller à la plage, et s'imaginait mal vivre, plus tard, quelque part où il n'y en aurait pas. Même si la plupart étaient sales et bondées, elle avait toujours su apprécier l'ambiance qui y régnait, avec le vent qui soufflait l'air salé et le sable entre les orteils compris. Elle mit une main dans ses cheveux pour leur donner du volume, et constata que ses pointes commençaient déjà à onduler à cause du sel. Et pendant qu'elle s'intéressait à ses problèmes capillaires, Valentino décida de remettre un sujet un peu délicat sur le tapis.

NINA ❝ Je suivais des cours à domicile avant d'emménager ici, et je m'y suis habituée alors j'ai pas jugé nécessaire de m'inscrire à l'académie. ❞

Ce n'était pas tout à fait vrai, mais ce n'était pas faux non plus. Ce n'était juste pas elle qui avait jugé que s'inscrire à l'académie n'était pas nécessaire. En réalité, elle aurait bien voulu essayer, ne serait-ce que pour l'ambiance qui y était dépeinte dans les séries et autres fictions qu'elle avait pu voir. Mais c'était trop tard, maintenant.
Elle fut tentée de lui dévoiler pourquoi il était si persuadé de l'avoir déjà vue quelque part, mais se retint. L'anonymat avait un goût qu'elle avait oublié, et il était loin d'être désagréable.

NINA ❝ À part mater les surfeurs au plein milieu de l'océan, tu veux dire ? ❞ Elle se met à rire, puis hausse les épaules. ❝ J'avais besoin d'être seule, un petit moment. ❞

C'était avant tout pour échapper à sa mère, mais elle ne jugea pas nécessaire de le préciser. Elle n'avait pas trop envie de passer pour une gamine capricieuse auprès de ce garçon qu'elle venait tout juste de rencontrer. Surtout une fois qu'il réaliserait qui elle était; et ça n'allait pas tarder, l'arrivée de leur famille controversée dans la ville du spectacle avait soulevé une vague qui ne tarderait pas à déferler.

NINA ❝ Pas que ta compagnie me dérange, loin de là ! ❞ s'exclama-t-elle une fois qu'elle eut réalisé la signification de ses paroles. ❝ Je commençais tout juste à me sentir un peu trop seule, avant que tu ne me tombes dessus. Littéralement. ❞

Nina prit ses cheveux dans ses mains et les ramena sur une épaule. Elle avait le réflexe d'aller chercher son épaisse tignasse chaque fois qu'elle était un peu gênée, pour se cacher le visage derrière. Une odeur de friture se fit sentir, et la faim commença à se faire sentir. Elle posa une main sur son ventre.

NINA ❝ T'as envie de quelque chose en particulier ? Je prendrai bien un hot-dog, là tout de suite. ❞

Sans attendre de réponse, elle se dirigea vers le premier camion et s'arrêta en fin de file. Il n'y avait effectivement pas grand monde, peut-être était-il encore un peu tôt pour que les gens ne commencent à manger, mais toujours était-il que Nina n'allait pas se priver. Elle commanda son plat, avec supplément d'un peu de tout ce qui pouvait être ajouté. Nina attendit que Valentino ne passe commande pour sortir sa carte de crédit, par réflexe, et ne réalisa qu'une fois la commande réglée que ce n'était pas ce qui avait été initialement prévu.

NINA ❝ Oh merde, tu voulais payer ? ❞ Elle se mordit la lèvre, sincèrement désolée. ❝ Bon c'est fait maintenant, la prochaine fois ce sera à toi. Merci beaucoup monsieur ! ❞

Elle quitta le stand et mordit à pleine dents dans son hot-dog. Manger lui fit plus de bien qu'elle ne le pensait, car elle se sentit déjà bien mieux malgré le coup qu'elle avait pris sur la tête. Elle replaça sa casquette dessus pour la cacher, et son attention fut capturée par un rassemblement qui s'était fait, au loin, autour de ce qui ressemblait à un groupe de musique indépendant.

NINA ❝ On peut aller là-bas ? ❞

Nina mettait toujours un point d'honneur à dissimuler son identité lorsqu'elle sortait, en particulier dans des endroits moins fréquentés que le centre-ville, où ses cheveux rouges et la présence de l'eau en abondance la grilleraient immédiatement.

Elle était toujours prudente, alors pourquoi pas maintenant ?

C'était peut-être la fatigue, ou la faim. C'était peut-être que le fait que Valentino ne l'ait pas reconnue qui l'avait fait oublier qu'elle ne faisait pas partie de la famille la plus médiatisée d'Amérique.
Ce n'était pas les grands yeux de labrador qui la fixaient avec ce mélange étrange qu'elle n'avait encore jamais vu chez un inconnu, n'est-ce pas Nina ?

NINA ❝ Je crois pas... enfin non, je les ai jamais vus de ma vie. ❞

Eux par contre, ils l'avaient certainement déjà reconnue. Et si ce n'était pas encore fait, alors elle avait encore un peu de temps avant qu'on ne commence à sortir les smartphones des poches pour la photographier.

Elle prit nerveusement les cheveux qui dépassaient de son couvre-chef et s'empressa de les remettre à leur place.

NINA ❝ Ça ira. Elle eut un maigre sourire reconnaissant. Merci, c'est gentil de ta part. ❞

Nina serra les anses de son sac entre ses doigts et regarda autour d'elle, soudainement anxieuse à l'idée qu'on puisse les photographier et utiliser les images pour inventer encore des histoires à son sujet.

Elle s'arrêta de marcher, laissant Valentino faire quelques pas devant elle avant qu'il ne remarque son absence, et s'exclama -avec ce qui lui restait de ses cours de théâtre pour paraître sincère.

NINA ❝ Il faut que je rentre chez moi, j'ai pas vu l'heure passer et j'ai promis à ma sœur de passer l'après-midi avec elle !  ❞

Nina fit deux pas vers Valentino et leva la tête pour soutenir son regard.
Définitivement pas les yeux de labrador, tenta-t-elle de se convaincre.

NINA ❝ C'était sympa de te rencontrer, en tout cas. On remet ça bientôt, comme ça tu pourras me rembourser mon hot-dog et on sera quittes. ❞

Par réflexe, elle fit un clin d'oeil -et le regretta aussitôt. Pour cacher sa gêne, Nina éclata de rire. Mais l'instant d'euphorie ne dura pas bien longtemps, car elle put voir par-dessus l'épaule de son nouvel ami que les regards commençaient à converger vers elle avec cette même surprise qu'elle connaissait bien à ses fans.

NINA ❝ À la prochaine, Valentino ! ❞

Sans attendre de réponse, Nina fit volte-face et prit ses jambes à son cou. Elle ne parcourut que quelques mètres avant que sa casquette préférée ne s'envole pour s'écraser dans le sable, laissant s'échapper sa longue chevelure rouge qui disparut derrière le muret qui séparait la plage de la ville. Nina sauta dans le premier taxi et se laissa tomber contre la vitre.
Encore une fois, elle l'avait échappée belle.