C’est la peur qui la paralyse et l’étouffe entre ses mains froides. C’est le souvenir acéré de la grande roue qui tangue, celui du câble qui lâche, celui de son dos qui craque et de la douleur qui tue.
Elle a grandit Meera, mais elle reste la gamine terrifiée au moindre mouvement de panique. Elle a pas changé contrairement à ce qu’elle veut faire croire avec ses fringues de rebelle et ses cheveux bleus. Elle tremble de peur dans son blouson de cuir clouté, alors que son regard accroche la silhouette familière et pourtant ô combien effrayant qui la tétanise sur le trottoir, alors que d’autres préfèrent s’enfuir loin pour s’épargner la vue et les aléas de ces Supers et de leurs combats. Ses pupilles vacillent lorsqu’elle s’approche et son souffle se bloque quelque part entre sa gorge et ses poumons. C’était un peu comme croiser un de ces fantômes qui la font hurler la nuit, mais en différent ; il est bien de chair et de sang le spectre qui se tient devant elle, ses épaisses semelles noires écrasant le toit de tôle de la voiture sur laquelle elle se tient, et qu’elle pourrait facilement imaginer en train de lui écraser la poitrine contre le bitume.

Au fond, elle lui a toujours fait peur Ambroise, même quand elle la défendait de ces méchantes filles de l’orphelinat. Elle avait –a toujours– cet air froid et hargneux flottant sur le visage qui lui glaçait le sang dans les veines depuis la première fois.
Elle n’avait jamais été méchante envers elle pourtant.

▬ Je te croyais morte. (le ton de sa voix lui gèle les poumons.) Mais t'aurais peut-être dû l’être.

Elle n’en était pas passée loin, c’est vrai.
Meera voudrait parler mais pas un son ne sors de sa gorge. Elle se perd dans ce regard doré sans le vouloir, elle oublie de respirer, elle se sent paniquer de l’intérieur ; elle a bien pris ses cachet pourtant ce matin, putain.

▬ Tu devrais fuir –ô, si elle savait comme elle en a envie ; mais y’a ce regard qui l’en empêche, qui la cloue sur place, plus encore que ce rouge qu’elle sent se nouer autour de ses chevilles frémissantes– allez dis-moi que je te fais peur, maintenant.

Elle inspire, finalement, et c’est un rire étouffé qui s’échappe d’entre ses lèvres. Rire amer, rire apeuré, le genre qu’on pousse quand on ne peut rien faire d’autre, à part trembler.

▬ Tu m’as toujours fait peur Ambroise, j’pensais que tu le savais.

Et elle l’avait regretté au fond, de jamais s’être accrochée, de toujours s’être éloignée tête baissée en promettant de ne plus la déranger quand elle lui crachait que c’était seulement parce que leurs gueules ne lui revenaient pas qu’elle la défendait. Elle s’en était voulu d’être faible, et apeurée, alors que l’autre fille n’était pas forcément plus assurée qu’elle à l’époque. On pouvait peut-être pas en dire autant maintenant…

▬ T’as l’air en forme…

Non, clairement pas ; elle a jamais eu l’air en forme Ambroise.
Un peu comme elle, au fond.

▬ Surveille tes paroles.

Ça fouette l’air à ses oreilles, aussi cinglant qu’une ceinture de cuir, aussi frappant que son rire. Elle s’était bien doutée que le compliment ne lui plairait pas des masses ; c’en n’était pas vraiment un en même temps.
Elle déglutis quand sa main s’approche, poisseuse –elle ne veut pas savoir pourquoi– et s’empare de son visage. Elle s’efforce de maîtriser ses tremblements, elle y arrive même, et son regard se fait plus assumé, moins fuyant, même quand elle le plonge dans ses yeux d’or. On pourrait saluer l’effort, mais elle a toujours le souffle irrégulier et ce tic nerveux qui agite ses doigts qui la trahissent. Ils étaient pas comme ça ses yeux, avant. Elle se souvient de leur couleur émeraude qu’elle avait souvent trouvé jolie parce que c’était la couleur des feuilles des arbres de la cour au printemps, et que c’était bien moins commun que de bêtes yeux bleus. Y’en a combien rien qu’en ville sérieux, des blondinettes aux yeux bleus comme elle ?

▬ Dire que je rêvais de ressembler à ça.

Meera ne répond rien –qu’est-ce que tu veux répondre à ça ? Elle sait ce que ça fait d’avoir voulu être différente, elle, elle aurait voulu avoir des yeux gris et des cheveux châtains comme son père et ne pas être la copie-conforme de sa mère comme il le lui avait souvent répété avec une tristesse et une amertume dans le regard qu’elle n’avait jamais vraiment compris du haut de ses six ans. Elle ne dis rien non plus quand Ambroise s’écarte, se balance du toit de la voiture –presque hypnotisée par ses mouvement, elle n’entends même pas l’alarme anti-vol du véhicule qui se déclenche– et se laisse tomber sur ses pieds, au sol, plus loin. C’est tout un monde qui les sépare, pas juste quelques mètres.

▬ Pourquoi t'es là ? Pourquoi toi ? T'es différente pourtant.

Je comprends pas de quoi tu parles Ambroise.

▬ J’avais des courses à faire, on appelle ça le hasard j’imagine, elle souffle, désabusée –le destin, elle a jamais eu envie d’y croire, mais même le hasard fait le con des fois.

Elle aurait préférer la retrouver plus heureuse et épanouie qu’avant, pas plus paumée. Qu’au moins une d’entre elle s’en soit sortie, merde.

▬ Peut-être que t'as de la chance, finalement...

▬ Il parait ouais… elle lâche avec une amertume qui ferait grimacer n'importe qui.

« T’as eu de la chance de pas y être restée, Meera ! T’as eu de la chance de pouvoir marcher sur tes deux jambes aussi bien qu’avant ! T’as de la chance d’en être là ! »

Ça tourne dans sa tête comme une comptine infernale. Elle les exècre ceux qui lui disent ça sans savoir, sans avoir la moindre idée de sa vie.
Quoiqu’Ambroise, c’est plus compliqué pour elle de l’exécrer.

En un bond, elle se retrouve de nouveau sur le toit du véhicule, assise, ses jambes battant le vide, puis les vitres qui explosent sous l’impact. Meera ne peut s’empêcher de détourner le regard une seconde à la vue du verre qui lui rentre dans la peau, du sang qui coule le long de sa chair trop pâle.
Mais qu’est-ce que vous avez tous à faire ça devant moi ?

▬ Si ça avait été quelqu'un d'autre, tu serais peut-être morte. Mais je te tuerai pas moi, tu le sais, pas vrai ?

Elle rit amer ; les tueurs non plus elle les aime pas. Ils sont nombreux ces spectres qui lui ont rendu visite la nuit à cause d’eux.

▬ Ça serait bête de me tuer après m’avoir défendue, j’imagine…

Elle fait n’importe quoi Meera. Même dans des instants pareils elle ne se sépare pas de son sarcasme puant, seule arme qui lui reste quand tout le reste du corps ne sert à rien. Mais c’est pas avec des mots qu’on évite le tranchant d’une lame ou la brûlure d’une balle, elle le sait bien. Faible. C’est tout ce qui lui vient en tête sur le moment.
La mine froncée par le dégoût que lui inspire le sang, elle repose pourtant le regard sur les jambes blessées et ses traits se plissent un peu plus. Elle s’inquiète mais ça lui fout les tripes en boule, elle voudrait lui prendre la main et lui hurler d’arrêter de se faire du mal mais elle a peur qu’elle la rejette. Un peu récurrent comme combat intérieur, ces derniers temps…
Pourtant elle hausse le ton et laisse sa voix s’élever, tremblante, suppliante presque.

▬ Arrête. Pourquoi tu fais ça ?

Pourquoi vous faites tous ça ?

▬ S’il te plaît.

Elle est mal placée pour parler pourtant.

Elle se sent trembler de nouveau, quand Ambroise se lève et la surplombe de toute sa hauteur depuis le toit de la voiture, et c’est comme une décharge électrique qui lui parcourt la colonne vertébrale quand elle hausse le ton. Elle n’a pas crié pourtant, mais ça résonne dans ses oreilles, ça laisse comme un sifflement désagréable au creux du tympan –ou peut-être que c’est juste dans sa tête ? Ce serait pas la première fois.
Et elle essaye de toutes ses forces de soutenir son regard Meera, elle s’efforce de l’imaginer d’émeraude et d’oublier ce jaune doré qui a un côté presque inhumain, et qui inéluctablement lui rappelle la couleur argentée, presque blanche des yeux de ses fantômes et autres ennemis de la nuit. Mais c’est dur, ça fait trop remonter trop de mauvais souvenirs, et au fur et à mesure que l’échange se prolonge, elle se sent perdre pied, elle se sent écrasée, elle se sent toute petite. Toute petite et plus faible que jamais. Impuissante. Ridicule.
Ambroise au moins elle est forte. Quand elle rit, ça sonne vrai.

▬ J'aime bien quand tu me supplies. Recommence.

Elle a la mâchoire qui se crispe de frustration et les sourcils qui se froncent plus encore. C’est pas tant qu’elle se sent vexée ou atteinte dans son orgueil –il est déjà si malmené le pauvre, ça fait à peine une piqûre, un tiraillement désagréable dans la poitrine mais tellement anodin si on veut comparer à ces nuits où ce sont de véritables coups de poignard qu’elle sent déchirer son amour-propre. Mais c’est frustrant, si frustrant, que de vouloir aider quelqu’un qui n’y voit pas d’intérêt. Ça irrite que de se sentir aussi impuissant. Ça lui donne des sueurs froides, et d’un coup elle a peur de se mettre à craquer et faire une crise là, maintenant, sous ses yeux.
Elle a pris ses médicaments pourtant merde. Elle s’en souvient, elle les prends tous les matins
Pourquoi ça déconne toujours quand il faut pas ?

▬ De quoi t'as peur ? je t'ai dit que t'allais vivre et t'arrives encore à geindre.

Parce que tu trouves pas ça effrayant de vivre, Ambroise ?

▬ De quoi t'as peur, dis-le moi.

Ça a sonné comme un ordre dans un premier temps. Une menace, un truc agressif qui l’aurait fait se braquer en temps normal. Mais avec Ambroise, elle a apprit qu’il faut toujours y regarder à deux fois avant d’interpréter quoique ce soit, parce qu’elle est pas toujours simple –ou alors elle l’est trop et ça la perturbe– ni toujours très raccord. Et elle croit comprendre Meera, en la voyant courber l’échine et baisser la tête, elle croit comprendre que c’est celle qu’elle a connu et apprécié qui a voulu s’exprimer cette fois.
Son souffle se perd au bout de ses lèvres qui s’étirent en un sourire triste et fatigué.

▬ J’ai peur de plein de choses, Ambroise –elle ne pourrait même pas en faire la liste si on le lui demandait– je crois que j’ai peur de tout en vérité...

Pourtant elle est brave Meera, elle attrape à mains nues les araignées qui effrayent ses amis et aime risquer se blesser au nom de l’adrénaline quand elle dévale les pentes de la ville en skate. Mais à choisir, elle aurait préféré avoir peur des insectes plutôt que de tout le reste.

▬ J’ai peur des fantômes et d’avoir mal, j’ai peur d’être folle, d’être toute seule, j’ai peur de jamais être assez pour réussir quoique ce soit…

Mais peut-être que ça te parle plus vraiment maintenant.

▬ J’ai peur que Saul ne se réveille jamais, elle lâche enfin dans un murmure qui se brise sur la fin tant la simple idée lui donne l’envie d’aller dormir à jamais elle aussi.

Saul. Ça lui fait un truc de prononcer son nom, d’entrevoir son visage endormi, et pendant une seconde, de le voir dans un cercueil au fond d’un trou plutôt que dans son lit d’hôpital. Ça fait mal, dans sa chair, dans son coeur, dans tous ses organes ; comme s’il était l’oxygène dont elle a besoin pour vivre, et que sans lui ne restent que douleur et tristesse –pas tout à fait car elle a d’autres gens sur qui compter maintenant, mais elle le sait au fond d’elle, que sans lui elle n’y arriverait pas, même avec toute l’aide du monde.
Meera, elle a toujours supposé que Saul est pas vraiment humain, pas vraiment fait comme tout le monde –c’est possible d’être lumineux comme lui ? De ne semer que la joie là où il passe et d’allumer des étoiles dans les yeux des autres à chaque sourire ? Elle s’est toujours posée la question au fond. Et la réaction d’Ambroise suffit à renforcer cette impression, car d’un coup ce n’est plus la terrifiante meurtrière qui se tient face à elle ; c’est Ambroise, celle de l’orphelinat, et elle s’inquiète pour lui –ça la rassure quelque part de voir qu’il lui reste encore des émotions, des sentiments, même s’il faut chercher loin pour les deviner.

▬ Que s'est-il passé ?

Elle tourne la tête et Meera l’imite ; elle voit tous ces gens autour qui semble s’inquiéter pour elle et qu’on croiraient prêts à accourir au moindre mouvement trop menaçant de la "persécutrice" –chevaliers en carton. Elle a pas besoin d’être sauvée Meera, pas comme ça. Et eux ne peuvent rien pour elle, malgré toutes leurs bonnes intentions et leur semblant de courage fort louable.

▬ Réponds.

Elle a la voix empressée, presque maladroite, et pourtant même comme ça elle reste intimidante –elle l’a toujours été, pourquoi ça changerait ?

▬ Il… elle souffle en croisant les bras sur sa poitrine, le regard fuyant parce qu’elle sait pas annoncer les mauvaises nouvelles en regardant les autres dans les yeux, il est dans le coma. Depuis deux ans.

Inspiration, expiration –souffle tremblant comme la flamme d’une bougie, probablement tout aussi fragile.

▬ On était à la fête foraine sur la grande place et y’a eu un combat qui a mal tourné.

Elle n’a jamais su quels sponsors étaient impliqués, n’a jamais voulu savoir –elle aurait eu beaucoup trop de haine en elle si elle l’avait su, et Saul n’aurait pas aimé, alors elle s’est tenue loin des explications. Mais tout de même, elle n’arrive pas à les apprécier ces Supers.
Elle relève les yeux vers elle, ose affronter son regard doré.

▬ Je… J’pourrais te donner son numéro de chambre éventuellement… si t’as envie…

Elle hésite, se mord la lèvre et ne sait pas sur quel pied danser. Est-ce bien raisonnable que de la laisser l’approcher, elle qui est si instable ? Probablement pas.
Et pourtant…elle a comme une certitude au fond d’elle, une petite voix qui lui assure que si elle ne lui a pas fait de mal à elle, elle ne lui en fera pas non plus à lui –peut-être bien qu’elle peut être sauvé aussi Ambroise, et si elle peut aider un peu Meera, alors elle veut bien essayer.

▬ Pourquoi tu fais tout ça Ambroise ? elle répète dans un souffle que seule son interlocutrice peut entendre.

À quoi bon tout détruire ainsi ? Le goût de la cendre n’est pas meilleur que le reste, tu devrais le savoir.

Il a suffit d’un mot pour que son attitude change en un battement de cil.
Un nom.
Instinctivement, la part de Meera qui voulait garder Saul pour elle toute seule se crispe de voir enfin l’humanité mouiller les yeux dorés d’Ambroise. Mais d’un autre côté, elle sait quelle place elle occupe dans son coeur à lui, elle sait qu’elle est indétrônable –tout du moins elle s’en persuade– et si c'est pour Ambroise, alors peut-être, peut-être qu’elle peut essayer de le partager.
Parce qu’elle a beau être toute de sang et de larmes séchées, elle reste Ambroise, celle qui la défendait des autres filles de l’orphelinat, celle qui aurait dû avoir une meilleure enfance parce qu’elle n’était pas moins bien que les autres là-bas. Du point de vue de Meera, elle était même plus agréable que certains enfants adoptés plus tôt qu’elles.

Comment elle a pu tourner comme ça ?
Qu'a-t-elle loupé pour manquer de voir ce qui se passait ?
Pourquoi tu fais ça Ambroise ?

▬ Peut-être que tu imagines que ce que je fais est mal, parce qu'à toi comme à tous les autres, on a appris que c'était mal de faire ce que je fais.

Meera déglutit avec difficulté devant la froideur de ses paroles.

▬ Des gens meurent. Des gens pleurent. Le monde est ainsi. Toi, moi, tous, nous nourrissons ce système où les hommes restent malheureux de vivre mais ont peur de mourir.

Mais l’espoir t’en fais quoi Ambroise ? elle se retient de souffler.
L’espoir et les rêves, la passion qui fait bruler les veines, ça t’évoque quoi tout ça ?
Elle a peur de lui demander, car elle, qui n'a que ça auquel s’accrocher, n'est pas sûre de vouloir entendre sa réponse.
À quoi bon me démener pour Saul et pour tout le reste si tout est vain comme tu le dis ?

▬ Moi non plus, je n'ai pas envie de mourir.
▬ Mais si tu continues, tu finiras toute seule, Meera souffla dans un sanglot qui commençait à faire briller ses yeux. Et tout le monde te détestera.

Elle déglutit à nouveau, tentant d’avaler la boule qui lui serre la gorge et rend les mots difficiles à articuler.

▬ J’ai pas envie de te détester moi. J’ai envie de t’aider Ambroise.

Parce qu’elle ne sait faire que ça de toute façon.
Essayer d’aider les autres pour en jamais avoir à s’aider elle-même.

—au loin les sirènes commencent à se faire entendre.