Ce qui m’avait poussé à sortir en premier lieu avait été, une fois de plus, j’avais l’habitude après tout, mes sœurs. Tsubaki, engloutit par son travail, n’avait pas eut le temps, et il n’était pas vraiment question de compter sur Junko hélas, à moins de ne vouloir commencer un régime à base de pâtes et de riz. Ca m’inquiétait toujours, même si ça n’aurait sans doute pas dû être mon rôle premier ; est-ce que Junko pourrait vivre seule, vraiment seule ? Elle gagnait déjà sa vie en tant que Super alors bien sûr je n’avais pas à m’en faire de ce côté-ci. Mais saurait-elle prendre soin d’elle ? Souvent je me disais que je réfléchissais davantage comme si elle était ma fille au lieu de ma sœur. Cela avait quelque chose d’inquiétant, quelque part, mais puisque nous vivions encore ensemble je n’avais pas à m’en préoccuper pour l’heure.

Ce fut ce qui m’avait poussé à sortir, donc, à descendre dans les rues d’Astrophel, à venir me noyer dans la foule mouvante pour rallier le centre ville. J’avais profité du fait que ce soit mardi gras, jour de carnaval, pour, pour une fois, sortir en kimono sans que je ne reçoive trop de regards curieux, intrigués ou condescendants. Dans la rame de métro, j’avais trouvé plaisant que de moi ou de la jeune femme déguisée en démon, ce ne soit pas moi qui recueille le plus de coup d’œil. Passées les portes automatiques du centre commercial, mes yeux avaient été immédiatement attirés par les confettis multicolores répartis de façon plus ou moins égale sur le sol, et un panneau criard installé pour l’occasion indiquait le prêt gratuit de déguisements pour toute la journée. Cela au moins eut le loisir de m’éclairer sur la foule en grande partie déguisée que j’avais devant moi. Je pouvais passer presque totalement inaperçu. Je prie rapidement le chemin de la boutique spécialisée en denrée asiatique.

Je me rends compte, avec le recul, combien je pouvais paraître cliché en cet instant ; une jeune femme typé asiatique en kimono n’achetant que de la nourriture de son continent, peut-être même que de son pays d’origine. Bien, c’était faux. On ne mangeait pas uniquement asiatique à la maison, même si c’était récurent. Et je ne revêtais pas de kimono tous les jours, bien que parfois l’hésitation y fut.

Je m’apprêtais à payer mes achats, lorsqu’une première explosion secoua le bâtiment. Quelques objets tombèrent des étagères alors que je m’accrochais au comptoir pour ne pas finir sur le sol moi aussi. Je pouvais entendre des cris de peur autour de moi, dans la galerie centrale. Etait-ce une action de Super ou une attaque isolée ? A ce moment-là je l’ignorais totalement, mais qu’il s’agisse de l’un ou de l’autre il n’y avait qu’une seule chose à faire : évacuer. La vendeuse près de moi récupéra mes produits, les rangea rapidement dans un sac qu’elle mit à l’abri sous le comptoir.

« Vous pourrez le récupérer lorsque tout sera plus calme. » me dit-elle.

Cela peut paraître bien étrange au vue des circonstances. De façon générale si l’on se retrouve prit dans une attaque, la seule chose qui nous préoccupe l’esprit est de courir, courir pour sa vie. Mais à Astrophel les attaques étaient si fréquentes, c’était un spectacle après tout, que certains réflexions parfois étranges avaient peu à peu été adopté. Comme celui-ci. Je savais au moins que j’aurais de grandes chances de récupérer mes achats plus tard. C’était une maigre consolation, dans le fond.

Suite à ces mots, je m’empressais de sortir de la boutique, aussi vite que me le permettait mon cœur. Il aurait été dommage pour moi de mourir d’un arrêt cardiaque en essayant de me sauver d’une attaque. Je sentais déjà mon cœur battre plus fort que d’habitude à cause de la surprise et de la peur sous-jacente. C’était une situation étrange pour moi, mon instinct me disait de courir pour sauver ma vie, ma raison me disait de ne pas courir pour sauver ma vie. En y repensant, c’est assez ridicule non ? Le problème fut assez vite réglé en vérité : je ne pouvais pas tant courir que ça avec mon kimono. Sans être rigide, le tissu m’empêchait de faire de trop grands pas. Aussi je marchais précipitamment dans la galerie. Les cris n’avaient pas cessés. Il y eut une autre explosion ébranla le bâtiment, avec plus de force. Le sol et les murs tremblèrent violemment et je n’eus cette fois pas la chance de pouvoir m’accrocher à quelque chose. Je tombais sur le sol, et je ne fus pas la seule. En levant les yeux je pouvais voir d’autres personnes dans le même état que moi. La panique était partout ; presque autant que la curiosité, me disais-je en voyant aussi des personnes aller en sens inverse. Des admirateurs désireux de voir des Supers à l’œuvre ? Pour autant que cela pouvait être distrayant de loin, à l’abri derrière un écran de télévision, je ne considérais pas les choses ainsi lorsque l’on se trouvait directement sur les lieux. Je me relevais prestement et me remis en quête de l’un des abris existants pour abriter les civils lors des attaques. En chemin, je pus voir qu’à plusieurs endroits, le bâtiment s’était effondré en faisant plus ou moins de dégâts. Ce n’était pas vraiment pour me rassurer, ce qui se passait au centre commercial me semblait être particulièrement violent.

A ma droite, je vis un panneau lumineux qui indiquait la direction pour un abri et je m’y dirigeais rapidement. Cependant, je jouais de toute évidence de malchance car je ne l’atteignis jamais. Le centre commercial se secoua une fois encore. Je me raccrochais à un mur. Déjà fragilisé par les secousses précédentes, de nouveaux morceaux se détachèrent de la structure et je dû trouver rapidement refuge dans une autre boutique pour ne pas me faire écraser. Malheureusement, je m’aperçu après coup que cela avait été une mauvaise idée ; la porte par laquelle j’étais entrée était à présent bloquée, et moi à l’intérieur. Je sentis la panique monter un peu plus en moi, et je m’exhortais au calme, une main sur la poitrine. Me calmer. Sortir d’ici. Et rejoindre un abri. C’était plutôt simple en théorie, quoi que peut-être un peu long, pour peu que les choses ne s’aggravent pas.

Je regardais autour de moi, principalement pour voir une boutique aux étagères à moitié renversé, leur contenu principalement par terre à l’exception de quelques résistants à la gravité. Je n’apercevais pas, dans l’immédiat, d’autre sortie, et j’en étais à me demander si je devrais déblayer devant.

« Est-ce qu’il y a quelqu’un ? »

Je pouvais sentir ma voix trembler étrangement.

Ce fut d’abord le silence qui répondit à ma question. Enfin, je dis silence mais il est assez évident qu’il n’en n’était rien. Il y avait le bruit de morceaux de plâtre se décrochant des murs et tombant au sol, celui des cris de panique, qui commençaient à s’éloigner et se dissiper. Je cru un temps distinguer le hurlement des sirènes, mais il n’en n’était finalement rien. Pendant un moment ainsi, aucune voix humaine ne me répondit, me laissant d’abord penser qu’il n’y avait personne d’autre, que j’étais seule. Je sentais mes mains devenir moites à cause de l’inquiétude, j’en avais affreusement conscience. Je les essuyais comme je pouvais sur le tissu de mon kimono. Je répétais ma question, un peu plus fort, avec l’espoir cette fois que quelqu’un me réponde. Dans le même temps, j’entrepris de m’éloigner de l’accès principal, dans le doute d’un nouvel effondrement. Mon nouvel essai s’avéra plus fructueux que le premier, puisque j’entendis rapidement une voix non loin de moi.

« Hey ! Tout va bien, t’es pas blessée ? »

Je sentis une vague de soulagement me traverser en me rendant compte que je n’étais pas la seule coincer ici. C’était égoïste bien sûr, mais sur l’instant ce n’était pas ce qui importait, d’être égoïste ou non, ce n’est pas ce dont on se préoccupe. Je sentais alors que j’aurais sans doute bien du mal à me sortir de là toute seule. Je n’avais pas de pouvoir, je n’étais pas forte, et j’étais coincée. J’avais besoin de quelqu’un et il y avait justement quelqu’un.

Je ne restais pas soulagée très longtemps en vérité. Quand je portai mon attention dans la direction d’où provenait, ou me semblait provenir, la voix, je me retrouvais face à une personne masquée et à première vue armée. Or les personnes qui correspondaient le plus à cette description dans cette ville étaient les Supers. Ce n’était pas pour me rassurer. De fait, je ne l’étais pas, ou plus. Je me tendis en le voyant, incapable de l’identifier dans un camp ou dans un autre, même si ses questions auraient largement put me mettre sur la voie. Je n’avais plus du tout non plus à l’esprit le fait qu’aujourd’hui était mardi gras et jour de carnaval, et que de nombreuses personnes en costume se baladaient dans la ville. Dans la peur et l’inquiétude, ce genre de réflexion rationnelle n’a pas sa place. Et je n’étais pas, ne le suis d’ailleurs toujours pas je pense, un exemple de sang froid et de maitrise de soi.

Le voir se rapprocher de moi ne m’aida en rien à me calmer. Même si pour l’heure je n’avais pas encore détalé en courant et en criant, ce qui m’aurait fait je pense beaucoup plus de mal que de bien en réalité, je demeurais certaine que mon stress devait se voir sur mon visage. Et dans toute mon attitude pour un œil quelque peu observateur. Je crois néanmoins avoir reculée. Je me repris, un peu, que lorsqu’il enleva son masque. Ce n’était pas vraiment le comportement habituel d’un Super, du moins était-ce ainsi que je percevais les choses. Et puis, en regardant son visage, je me rendis compte de deux choses : le manque d’animosité qu’il affichait, presque de l’inquiétude si mon interprétation était bonne, et elle se révéla par la suite être bonne ; et le fait qu’il ne paraissait pas être beaucoup plus âgé que moi. Ca me rassura quelque peu. Beaucoup en réalité, de ne pas le voir le moins du monde agressif. Je me détendis alors assez pour recouvrer quelques facultés d’analyse. Assez en tout cas pour remarquer que son costume me semblait familier, bien que je ne puisse dire en quoi.

« T’es qui ? »

La question me donna l’impression de retomber sur terre. A quel moment avais-je commencé à me perdre, je n’en n’avais aucune idée. J’avais juste l’impression que c’était arrivé. Je repris aussi bien que je le pus le contrôle de moi-même.

« Setsuna Gôto, et vous êtes ? »

Amusant comme certaines habitudes pouvaient se manifester à des moments où l’on ne s’y attend pas forcément. J’avais répondu sans vraiment réfléchir, et le vouvoiement, pourtant d’une personne qui avait peut-être mon âge, était venu comme un automatisme. Un réflexe. Mais dans les faits ce n’était pas tant ce qui m’intéressait.

« Est-ce que vo- pardon, tu sais comment sortir d’ici ? »

« Valentino. »

Ainsi, j’avais l’identité de la personne bloquée avec moi. Pas que cela soit d’une grande utilité dans une telle situation, quand on y pense. Mais cela pouvait donner une impression de normalité, et tout ce qui était normal était rassurant. Ce sentiment ne dura néanmoins pas très longtemps.

« Vaut mieux rester là pour le moment, si ça se calme d’ici quelques minutes on devrait pouvoir sortir par là où je suis arrivé… »

Attendre. Ce n’était pas la perspective la plus réjouissante. J’avais envie de partir, mais je tentais de me raisonner en me disant qu’il devait avoir raison, qu’il était préférable de rester dans une certaine sécurité plutôt que de sortir et de risquer de se retrouver au beau milieu d’un affrontement.

Comme dans un film à suspens de plus ou moins bonne qualité, ce fut ce moment précis que choisirent les néons pour s’éteindre. Ô joie. Je n’avais pas particulièrement peur du noir, mais ce n’était pas la situation idéale pour se retrouver plongé dans l’obscurité. Une lumière émana soudain d’un portable, et je m’empressais d’imiter Valentino pour gagner un peu de clarté.

« Bon, on a pas trop le choix va falloir attendre dans le noir… »

J’hochais la tête en signe d’assentiment. Cela n’avait absolument rien de réjouissant.

« C’est ce qu’on appelle ne pas avoir de chance... »

Parler était rassurant.
Je fus plutôt surprise de le sentir me prendre la main avant de commencer à se déplacer, mais je n’eus pas l’occasion d’être gênée. Je m’y accrochais et le suivis à travers les décombres vers le fond du ce qui avait été un magasin. Là, il me lâcha et alla s’asseoir contre le mur.

« Tu devrais te poser toi aussi, t’as pas l’air super en forme. »

Je me rapprochais en m’aidant de la lumière de nos portables, avant de prendre place à côté de lui, mes jambes repliées contre ma poitrine.

« Ca va. C’est simplement cette situation qui est…oppressante. Je n’aime pas être là. »

J’ai déjà trop peu de temps, je ne veux pas risquer de mourir plus tôt encore.
Je tournais mon attention vers lui.

« Tu ne sembles vraiment pas inquiet d’être bloqué ici. »

« Ça se comprend, si ça peut te rassurer. »

Je ne savais pas, en fait, si ça pouvait me rassurer. Probablement que oui. Une personne qui aurait au contraire trouvé amusant d’être coincé dans un centre commercial à deux doigts de l’effondrement –pas tant que ça en réalité, mais à ce moment-là et depuis l’intérieur du bâtiment, c’était ce qu’il me semblait- ne m’aurait avec certitude pas du toute rassuré. Sauf peut-être si ça avait été Junko. Je me serais plus inquiété pour elle que pour moi.

Ma dernière phrase jette un silence entre nous. Dans ce noir, c’était tout sauf rassurant. J’eus la sombre impression d’avoir dit une énorme bêtise, et peut-être en était-ce une ? Peut-être qu’il ne dirait rien, et moi je n’osais pas rajouter quoi que ce soit, malgré le silence. Le silence dans l’obscurité.

« Disons que…, je suis élève à l’Académie et on a déjà deux trois cours de mise en situation un peu de ce genre donc je sais plus ou moins gérer… Et puis j’ai vécu pire, j'ai l'habitude. »

Je tournais mon visage vers lui, bien que je ne puisse le voir qu’à peine. Un geste fait sans y penser. Au moins, j’avais une explication à son sang-froid. Ma curiosité en outre était touchée, mais je n’étais pas sûr que poser des questions sur le pire soit une bonne idée. Même si j’en avais envie. Curiosité malsaine. Je me mordis la lèvre.

« Oh. Ma sœur aussi y est allée. Tu as aussi l’intention de devenir un super ?... »

Et de coincé des gens dans des bâtiments en ruine ? Je me rendis compte, en y pensant, que je n’avais pas choisis les meilleures circonstances pour une telle question. Je n’y avais pas pensé. Je me mettais à parler sans réfléchir.

« Qu’est-ce que tu faisais avant qu’on se retrouve coincé ici sinon, tu profitais du Carnaval ? »

Je secouais la tête, même si cela n’était pas utile dans la presque totale obscurité qui nous entourait.

« Non. Enfin, j’ai profité du carnaval pour mettre un kimono –je n’ais pas trop l’occasion de pouvoir en mettre ici- mais à la base j’étais venu pour nous empêcher, mes sœurs et moi, de mourir de faim dans les prochains jours. »

Me rappeler de ma consternation en voyant le vide qui remplissait les placards de la cuisine me fit sourire.

« Et toi ? Carnaval ? »