Autumn avait fermé son ordinateur, l’avait laissé sur la table et avait emporté sa tasse de thé, grognant contre son incompétence. Plus que de n’avoir rien trouvé, elle s’était faite avoir par un lambda, même pas concerné par la sécurité du système informatique de Farfallina – ce qui était tant mieux et rassurant, mais insultant par la même occasion. Elle râlait d’avoir été si bête – inconsciente, trop confiante. Elle râlait de ne pas avoir été parfaite une fois encore. Elle avait voyagé ici et là, d’un côté puis de l’autre de la maison, à ruminer son échec et à grignoter l’une ou l’autre chose qui lui passait sous la main. Ce n’était pas tellement l’idée d’avoir échoué qui l’ennuyait, c’était plutôt d’avoir échoué encore.

Elle avait fini par caler son fauteuil roulant entre une plante et la bibliothèque – sa place fétiche lorsqu’elle voulait s’isoler, se sentir à l’étroit dans un monde qui n’appartenait qu’à elle. Denis, il ne lisait pas beaucoup, mais il comprenait toute l’importance qu’elle accordait à ses livres et sa bibliothèque – il n’y avait qu’elle pour apprécier le silence d’une pièce aussi peu charmante. Elle l’aurait aimée plus grande, spacieuse, chaleureuse – mais il était hors de question de demander la moindre faveur à sa piètre mère et Autumn jugeait que Denis n’avait pas à s’encombrer de ce caprice-là en plus.

Elle n’avait pourtant attrapé aucun livre, était restée là en silence, chipotant à ses doigts, véritablement frustrée et perplexe. Il lui fallait trouver une solution, il lui fallait trouver un moyen, peu importe lequel, d’entrer dans les dossiers protégés. Elle se mordit l’intérieur de la joue. L’idée que coca_flottant puisse être un allié potentiel la rebutait, spécialement car elle s’était sentie humiliée d’avoir été prise en défaut, et refusait donc la possibilité d’une tentative de contact. Il fallait l’éviter – à tous prix.

Le parlophone sonna et Autumn, surprise, releva les yeux vers l’horloge au-dessus de la porte. Elle papillonna des yeux, haussa un sourcil – il était beaucoup trop tôt encore pour que ce soit Denis. Elle tourna la tête vers l’entrée et se décida à se déplacer vers le parlophone lorsqu’il sonna une seconde fois. Son doigt pressa le bouton et l’image s’alluma sur une silhouette totalement inconnue de ce qui s’apparentait à un livreur de pizzas.

Autumn n’avait pas commandé de pizzas. Elle n’aimait pas la pizza.

« On a rien commandé, vous vous êtes trompé de maison. »

Elle avait employé un ton sec et grave, qu’elle ne savait réfréner quand elle parlait à des inconnus. C’était son petit côté antisocial – c’était comme ça, elle n’aimait pas beaucoup de gens, et encore moins lorsqu’ils s’avéraient être des livreurs incompétents. Fallait-il être illettré pour se tromper d’adresse ? Ce n’était quand-même pas compliqué – et ça aurait évité de l’importuner. Elle ne lui laissa pas le temps de répondre et éteignit le parlophone, s’apprêtait à retourner vers sa bibliothèque lorsqu’il sonna à nouveau. Elle commençait à devenir amère.

« Quoi maintenant ? »

Il devait certainement se foutre de sa gueule – c'était la seule explication acceptable, ou la seule qui na la rendait pas malade.
S'il était venu jusque là, c'était certainement pour la faire chanter – ou alors il était effectivement engagé par Farfallina et elle était alors encore plus en danger qu'elle ne le croyait. Elle était restée plantée devant le parlophone pendant de longues secondes, à calculer toutes les possibilités qu'elle avait d'être sérieusement dans la merde et les quelques opportunités qu'elle pouvait saisir pour s'extirper de là.

Elle n'avait finalement que peu d'options. Elle pouvait appeler Denis en urgence, qu'il le démembre, l'étripe et envoie sa tête sur la lune mais elle préférait miser sur l'éventualité qu'il ne lui voulait pas de mal et qu'elle n'avait donc pas à sortir son Joker-Grand-Frère. Sa seconde option se résumait à attendre et à ignorer. Elle ne pouvait pas craindre grand chose depuis l'intérieur de sa maison, de toutes façons.

Qu'elle croyait.

Elle éteignit une seconde fois le parlophone, sans ajouter un mot de plus, décidée à être lâche une fois encore car une fois encore, le courage se serait résumé à de la stupidité. Elle haussa les sourcils, se réinstalla correctement dans le fond de son fauteuil et roula jusqu'à son salon, se dirigeant vers la porte de la bibliothèque.

Sauf que lorsqu'elle parvient à son living, elle se stoppa net, le regard figé sur la silhouette étrangère de l'intrus qui venait piétiner son espace privé. Elle fronça les sourcils, décidément irritée – et apeurée – mais resta parfaitement calme. La panique ne la fit pas même vaciller tant elle devait maintenir son masque de confiance. Alors elle pencha la tête, et devint plus amère que jamais.

« Tu vas gentiment te retourner et repasser par la fenêtre. Si tu pouvais te casser une jambe en tombant ce serait un plus mais je ferai sans si tu y tiens. »

Elle vérifia qu'elle avait son téléphone dans sa poche et, constatant son manque cruel d'action (quoi, elle pouvait toujours espérer qu'il obéisse), elle haussa la voix. Autumn était comme un fauve, qui grognait plus fort lorsqu'elle se sentait en danger.

« Allez ouste, dehors! »

Autumn n'avait certainement pas son mot à dire quant à la juvénilité de son vis-à-vis, mais elle devait bien admettre qu'elle ne s'attendait pas à ça. Quelque part, elle se sentit vexée de s'être faite avoir par un gamin, encore plus qu'il se soit introduit chez elle si facilement. Depuis qu'elle avait eu son accident, Autumn se sentait prise en otage à l'intérieur de son corps ; claustrophobe de la douleur et de son inaction ; et ça n'avait jamais été si fort qu'à ce moment précis où elle aurait aimé fuir – ou se battre ; où elle aurait aimé pouvoir faire mieux que de rugir.

Elle lança un regard à l'horloge au mur du salon. Une heure et demi avant que Denis ne rentre. Il fallait qu'elle fasse quelque chose.

« Tu me parles de politesse ? »

Elle passa sa main dans sa poche, ses doigts triturant son téléphone. Depuis qu'elle était aussi vulnérable, ils avaient configuré les appels d'urgence sur l'un des boutons principaux, et en une simple pression elle aurait pu envoyer un signal à son frère. En moins de dix minutes il aurait accouru et elle n'aurait eu qu'à gagner du temps jusqu'à son arrivée.

Avait-elle vraiment envie d'être cette personne handicapée, fragile et assistée ?
Elle ressortit la main de sa poche sans avoir appuyé.
Il ne pouvait pas être si dangereux que ça, si ?

« C'est pour ça que tu t'introduis chez moi comme un voleur ? Savoir si j'ai trouvé ce que je cherchais? »

Elle haussa les sourcils. Ses actes n'avaient pas de logique, et les non-sens avaient tendance à court-circuiter les pensées de Autumn. Trop de questions se bousculaient et aucune n'avait de réponse ; ça la rendait folle.

« Tu veux discuter ? Très bien. Mais d'abord tu t'assieds, et tu réponds à mes questions. »

Elle pointa du doigt le fauteuil près de la bibliothèque, et fronçant les sourcils, s'apprêta à lui faire remplir le formulaire imaginaire qui se dressait dans sa tête.

« Je veux au moins ton prénom, ton âge, et ce qui te lie à Farfallina. C'est non-négociable. Sinon dans dix minutes quelqu'un rappliquera pour te faire sortir. »

Autumn n'en avait pas particulièrement après lui, mais c'était lui qui faisait tout pour. Il s'invitait chez elle, empiétait son (si précieux) espace et marchait au-delà des limites de la décence. Elle qui n'avait aucun confort à côtoyer qui que ce soit, elle était servie. Sa voix avait commencé à trembler, signe que sa colère n'était que feinte pour cacher sa grande insécurité.

Le silence avait régné pendant plusieurs longues secondes – peut-être des minutes – durant lesquelles elle l'avait observé, et avait assimilé ce qu'il venait de lui dire. Il était forcément un ennemi ; mais pourquoi lui avait-il laissé l'accès ? Il était forcément malveillant ; mais pourquoi ne l'avait-il pas attaquée ? Elle était la cible idéale : handicapée, incapable, et aboyant plus fort qu'elle ne mord.

Elle fronça les sourcils.

« Autumn. 17 ans. Je n'ai pas trouvé ce que je cherchais. »

Il ne devait pas savoir ce qu'elle cherchait.
Puis une pensée lui frappa soudainement l'esprit, la marqua vivement, et fort. Et si il avait cette information ? Et si il était en mesure de la lui donner ? Et si il savait déjà ce qu'elle cherchait ?
Elle resta sur ses gardes, et serra les mâchoires.

« La personne que je cherchais, plus exactement. »

Elle pencha la tête. Il ne pouvait pas l'avoir tué, mais si c'était son père ? Si sa famille était la cible de la leur ? Si ils s'étaient promis vengeances et misères ? Au plus les questions se bousculaient dans sa tête, au plus elle se rendit compte qu'elle ne savait finalement rien de son père. Tout ce qu'il lui avait raconté n'étaient que des histoires.

« J'ai trop peu d'indices et trop peu de temps sur les serveurs. Je finis toujours par me faire éjecter. Comme quoi, tu vois, je suis pas si bonne hackeuse que ça. »

C'était dur de l'admettre, mais il fallait être honnête. Elle ne méritait pas d'éloges.

« A toi de répondre à une question. »

Elle tourna la tête vers lui et son regard semblait électrifié.

« Qu'est-ce qu'il faut que je fasse pour que tu dégages de chez moi? »

Autumn ne s'était jamais sentie en sécurité avec quiconque depuis que leur père les avait quitté. Il n'y avait personne à qui elle pouvait accorder sa confiance, elle doutait de tout, en permanence.

Pour le pauvre imbécile qui s'était introduit chez elle, la règle s'appliquait de la même manière ; il était un danger, et elle exécutait tout un tas de possibilités dans son esprit stressé pour le faire exterminer. Elle avait à la place du cerveau un ordinateur trop performant, qui analysait chaque situation avec trop de précision et de froideur.

« Laisse moi t’aider. »

Et tout à coup la machine s'arrêta. Elle n'était pas habituée à la chaleur que les humains pouvaient dégager.

Un ricanement s'échappa de ses lèvres, car elle n'avait que ces armes-là pour se défendre. Les mots lui manquaient.

« Me fais pas rire. »

Toute cette histoire n'avait aucun sens.
Ils étaient restés dans le silence.
Encore, puis encore.

Elle ne sut dire ce qui lui pris, si c'était son regard ou l'aplomb dans sa voix ; mais pour la première fois, Autumn se dévoila.

« Mon père est mort. Il était un super, et même si notre mère n'en a jamais dit mot, on pense qu'il a été tué. »

Elle serra les dents.
Qu'est-ce qui lui prenait, de dire tout ça ?

« Ça les arrange bien, de faire croire que ce manège est un jeu, mais c'est beaucoup plus grave que ça. Il ne s'agit pas que de spectacle. »

Qu'est-ce que c'était, un petit accident, de temps en temps ? Elle était écœurée. Cette arène, c'était allé beaucoup trop loin.

« Les seuls indices que j'ai sont des fables, racontées par mon père à deux enfants dont les yeux étaient encore pleins d'étoiles. »

Elle soupira.

« Autant te dire que je n'ai rien. J'espérais trouver le nom de Victor Wright quelque part. »

Elle ne connaissait même pas son pseudo ; rien. Sa recherche désespérée se basait sur des histoires - des contes - un peu comme si un enfant cherchait le haricot et le géant.

« Victor Wright. »

Elle l'avait redit en sa direction, pour être sûre qu'il ait bien entendu. Elle lui avait légué le seul piètre indice qu'elle avait pour élucider le mystère que sa mère gardait pour elle.