Shawn se leva tôt ce matin-là. On était lundi et les cours allaient reprendre après le week-end. Cependant, sa sœur et lui n’étaient pas dans la même école et cette chanceuse commençait plus tard que lui. Il fit donc attention à ne pas la réveiller alors qu’il se préparait en silence. Ce matin, le jeune homme décida d’enfiler sa tenue préférée qu’il n’avait pas pu mettre ces derniers temps pour cause de tâches. Elle avait été lavée pendant le week-end et il pouvait donc la remettre sans problème. Une tunique turquoise à capuchon, un pantalon blanc et une paire de mocassins, voilà qui était parfait. Pour un adolescent de seize ans, cette tenue était plutôt atypique, mais Shawn assumait parfaitement son style décalé. Après avoir mangé un rapide petit-déjeuner, il attrapa ses clés et sortit de la maison familiale.

Sur la table de la cuisine, un petit mot avait été déposé à l’attention de sa sœur. Le blond savait très bien qu’elle risquait de le bouder s’il oubliait et elle était difficilement supportable quand elle était de mauvaise humeur. En plus, même s’il ne l’avouerait jamais, il aimait bien lui faire plaisir. Dès qu’il eut franchi le portail du jardin, le deuxième fils des Anderson rabattit sa capuche bleue sur sa tête, dissimulant ainsi ses oreilles et une partie de son visage. Cela lui donnait assurément un air mystérieux qui intriguait souvent les passants qu’il croisait. Mais pas question d’enlever sa capuche quand il pouvait se le permettre. Quand il ne l’avait pas, il avait toujours cette impression dérangeante que ses oreilles attiraient tous les regards. Et il détestait ça. Ces oreilles pointues qui le faisaient ressembler à un elfe des contes de fée, c’était sûr que Shawn s’en serait bien passé.

Mais ce n’était pas aussi facile. On ne pouvait pas les enlever à coup de baguette magique. Et utiliser la chirurgie esthétique lui semblait quand même un peu trop radical. Surtout qu’il pouvait être certain que sa sœur et son frère le tuerait s’il faisait une chose pareille. Eux ils adoraient ses oreilles et ils affirmaient sans cesse qu’il ne serait plus le même sans elles. Au fond, il était d’accord avec eux, mais ce serait quand même beaucoup plus simple si elles n’attiraient pas autant l’attention. Les mains dans les poches de son pantalon, Shawn se dirigea vers l’Académie où il étudiait afin de devenir un super héros. Gamin, cela avait toujours été son rêve. Maintenant, c’était plus une responsabilité pesante qu’autre chose. Il était le seul à suivre cette voie désormais. La même que ses défunts parents. Et il se sentait donc obligé de continuer pour leur faire plaisir, pour honorer leur mémoire. De plus, il ne savait pas quoi faire d’autre. Il n’avait jamais pensé à faire autre chose. Toute sa vie, il avait voulu faire ça et uniquement ça. Mais avant, personne ne l’obligeait à le faire, pas même lui. Cela rendait les choses beaucoup plus faciles et légères. Maintenant... C’était différent.

Son quartier étant assez éloigné de l’Académie, Shawn était forcé de prendre le bus pour se rendre en cours. Lui qui détestait la foule devint tout de suite plus tendu alors qu’il s’installait au milieu des autres passagers. Néanmoins, cela ne se voyait pas vraiment de l’extérieur, sauf si on était très observateur. De toute manière malgré son look atypique les habitants ne faisaient pas vraiment attention à lui. Il savait se faire oublier quand il le voulait. Un sentiment de soulagement l’envahit alors qu’il constatait que personne ne l’avait reconnu. Ah, que c’était bon de passer pour un simple adolescent, au pire un peu bizarre. A l’école, c’était toujours plus difficile car là-bas tout le monde connaissait son nom. Et ce qu’il représentait. Porter un nom célèbre n’était jamais facile. En tout cas pour lui.

Sa tranquillité ne dura malheureusement pas aussi longtemps qu’il l’aurait voulu car deux élèves plus jeunes que lui grimpèrent bientôt dans le bus. Grâce à son look reconnaissable entre mille, ils le reconnurent et commencèrent à lui jeter des coups d’œil peu discrets et à chuchoter entre eux. Cela attira l’attention d’autres passages qui le fixèrent à leur tour pour essayer de deviner ce qui pouvait susciter tant d’excitation et d’intérêt chez les gamins. Serrant discrètement les dents, le blond fouilla dans sa poche pour en sortir une paire d’écouteurs qu’il enfila sans enlever sa capuche. Il ne manquerait plus qu’il dévoile ses oreilles et attire encore plus d’attention. Il enclencha ensuite la musique et ferma les yeux pour essayer d’oublier les autres. Le trajet jusqu’à l’école était gravé dans sa tête depuis le temps et il ne risquait pas de rater son arrêt. Surtout que la plupart du temps, les autres élèves le respectaient trop pour ne pas le prévenir dans ce genre de situations. Il y avait peut-être de minuscules avantages à être célèbre. Mais malheureusement, les inconvénients étaient bien trop nombreux pour que la poignée d’avantages remporte la partie.

Le fils Anderson descendit finalement du bus, ignorant complètement les deux gamins rejoints par d’autres élèves entre temps et même un professeur qui le suivaient. Heureusement, l’école était en vue et chacun se dispersa. La plupart du temps, on ne le harcelait jamais lors de l’arrivée au lycée, surtout quand la semaine commençait. L’excitation et la peur d’arriver en retard y étaient sans doute pour beaucoup. Mais malheureusement, cela ne durait jamais longtemps et Shawn avait appris à profiter de chaque instant de paix. Le jeune homme se dirigea vers son bâtiment scolaire, puis rejoignit sa salle de classe après avoir fait un tour à son casier. Il commençait par un cours de maths et il était suffisamment bon dans cette matière pour pouvoir se concentrer un maximum. Ce qui était une bonne chose car il pouvait plus facilement ignorer l’attention qu’il suscitait même pendant les cours. Des fois, il se demandait comment il pouvait faire pour le supporter. L’habitude, sans doute.

Il enleva ses écouteurs à regret avant l’arrivée du professeur, mais garda sa capuche. Rares étaient ceux qui lui faisaient une remarque alors qu’il était installé au fond de la classe, qu’il avait de bonnes notes, un comportement irréprochable et un nom célèbre. Et son professeur de mathématiques en faisait parti alors il était bien décidé à en profiter. Les moqueries et remarques désobligeantes sur ses oreilles étaient logiquement toujours plus présentes à l’Académie vu la maturité de certains élèves. Alors autant tout faire pour en éviter un maximum. Car oui, cela ne décourageait malheureusement jamais les plus acharnés de l’embêter. Mais la plupart du temps, il arrivait à les ignorer. Et la plupart n’osaient pas le faire en classe sous le nez des professeurs. C’était souvent en sortant des cours que c’était le plus compliqué. C’était là le moment le plus critique, mais Shawn savait gérer la plupart du temps. Et le reste du temps, et bien il se débrouillait quand même. Pas trop le choix car ceux qu’il surnommait les pires trouvaient toujours le moyen de l’isoler des autres élèves et professeurs pour que personne ne le vienne en aide. Ils étaient plus intelligents que ce qu’ils en avaient l’air. Et méchanceté et intelligence ne faisaient jamais bon ménage.

Mais la célébrité sortit de ses pensées alors que le professeur entrait dans la salle. Un élève devant Shawn qui s’était retourné vers lui avec un sourire narquois qui n’annonçait rien de bon se fit réprimander pour avoir le dos tourné et la cible ne put empêcher un sourire moqueur d’atterrir sur ses lèvres l’espace d’une seconde. Retour à l’envoyeur. Il aurait très bien pu s’occuper de cet idiot tout seul, il l’avait déjà fait un nombre incalculable de fois, avec suffisamment de finesse pour ne pas être embêté par les adultes, au contraire de l’autre idiot. Le deuxième fils Anderson se plongea dans son manuel alors que le cours commençait. Les autres élèves allaient devoir se concentrer sur les exercices particulièrement difficiles et il allait avoir la paix quelques heures. Parfait. Autant en profiter pendant qu’il était encore temps.

Les cours du matin se déroulèrent relativement dans le calme et midi arriva finalement. Shawn était cependant tendu en sortant du dernier cours et il se dépêcha de ranger ses affaires, la mine peut-être un peu plus fermée qu’en tant normal. Il avait appris à force que ce n’était jamais bon signe quand on le laissait tranquille aussi longtemps. Cela voulait souvent dire que ses harceleurs attendaient le bon moment. Et dans ces cas-là, les conséquences étaient souvent plus graves pour sa personne. Il regrettait presque de ne pas avoir son épée sur lui pour se défendre – et peut-être aussi pour se défouler. Il se força à sourire au professeur avant de sortir en rasant les murs. S’il atteignait la cantine avant qu’on l’attrape, il avait peut-être une chance d’être tranquille pour encore quelques heures. Mais malheureusement, son souhait ne se réalisa pas.

Trois élèves lui tendirent une embuscade dans un coin de la cour extérieure, se mettant à des points stratégiques pour le bloquer efficacement. Les dents intérieurement serrées, Shawn les fixa de toute sa hauteur, car il fallait l’avouer il était plutôt grand, plus qu’eux en tout cas. Il était assez impressionnant avec son visage dissimulé dans l’ombre de sa capuche, sa taille, ses muscles qui ressortaient sous ses habits et son regard plus que noir malgré son visage vide d’émotions en apparence. Néanmoins, aucun de ses harceleurs ne semblait décidé à le laisser passer. Et même s’il était plus grand, il n’était pas plus musclé car deux d’entre deux étaient des montagnes de muscles. Bien sûr, il pouvait utiliser son pouvoir, mais il évitait de le faire quand il n’y était pas obligé, ne voulant pas s’attirer des ennuis avec les professeurs qui n’étaient pas sous sa coupe au point de laisser passer des blessures sur d’autres élèves. Dommage.

Il pouvait deviner ce que les trois pires avaient en tête. L’empêcher d’arriver à la cantine à temps et donc de manger. Cela pourrait être pire, bien sûr, mais l’après-midi il y avait les cours sur les pouvoirs et ce n’était agréable pour personne de les utiliser le ventre vide. C’était bas, c’était mesquin et très puéril, mais efficace d’une certaine façon. En plus, ils n’allaient probablement pas se contenter de ça vu la montagne de muscles de deux d’entre eux. Cela ne l’étonnerait pas qu’ils le ruent de coups, ils n’étaient pas à ça près. Ce qui les motivait ? Ah, c’était tellement facile. La jalousie, bien sûr. C’était quasiment toujours la jalousie. A cause de son nom, de sa popularité, de sa richesse, les raisons étaient multiples. Et si Shawn avait appris à gérer à force, il savait aussi que c’était elle qui faisait souvent le plus de dégâts quand elle motivait. Génial. Alors qu’il s’apprêtait à utiliser son pouvoir, sentant sa patience plus faible que d’habitude, il sentit une présence dans son dos et la reconnut aussitôt. Un soupir excédé sortit exceptionnellement de sa bouche. Ce n’était pas le nouvel arrivant qui allait pouvoir l’aider avec sa taille. Quoique...

- Hé, tu m’aides à me débarrasser d’eux ? Je suis sûr que la combinaison de nos pouvoirs va pouvoir faire des merveilles.

Malgré son ton relativement neutre, Shawn vit les trois autres pâlir dangereusement. Oh, il bluffait hein, sachant qu’il y avait peu de chance que l’autre utilise son pouvoir sur eux et même lui n’était pas sûr de vouloir qu’il l’utilise en le connaissant, mais c’était toujours amusant de les voir réagir de cette manière. Amusant et souvent efficace. Et c’était quand même le plus important car diable il avait faim ! Et il ne pouvait décemment pas manger ses fruits rouges devant eux. Cela leur donnerait une raison de plus pour se moquer et il en avait vraiment assez pour le moment. Hum, il devait être fatigué, il était quand même plus patient d’habitude, la journée n’était même pas finie et l’agitation probablement non plus. Cela promettait.

Pour une fois, Shawn était content de voir le brun qui venait d’arriver. Il allait pouvoir l’utiliser pour se sortir de là. Hein ? S’il culpabilisait de se servir d’un de ses camarades comme ça ? Allons, messieurs dames, on parle de Shawn là. Bien sûr que non. Déjà que l’autre l’embêtait quasiment tous les jours en le collant, il n’allait pas en plus s’excuser de lui trouver une utilité. Ce serait le monde à l’envers. Si quelqu’un avait à se plaindre, c’était lui et seulement lui. Vous n’avez aucune idée de combien ce garçon pouvait être agaçant ! Pire que de la glue ou qu’une moule accrochée à son rocher. Et bavard en plus de ça. Le silence quasiment éternel de Shawn ne le décourageait jamais, au plus grand désespoir du faux elfe qui aurait adoré s’en débarrasser ou au moins le faire taire.

C’est qu’il aimait la solitude et la tranquillité notre héros. Et c’était suffisamment dur comme ça de l’avoir à l’Académie sans que les autres ne le collent ! Alors non, il ne culpabilisait pas le moins du monde de s’en servir pour faire fuir ses harceleurs. Et il ne regrettait pas non plus. Enfin... Pour le moment. Shawn fut un instant surpris par le sérieux de son camarade. Il avait eu le temps de le connaître – bien malgré lui - depuis la rentrée et le blond savait que ce n’était pas normal de le voir aussi grave. Jude aurait presque pu paraître intimidant, ce qui vraiment tout sauf normal. Son cadet en avait presque un mauvais pressentiment. Mais ce dernier disparut quand le brun prit la parole. Shawn aurait très bien pu éclater de rire s’il n’avait pas autant de maîtrise sur lui-même.

Il ne put cependant s’empêcher d’écarquiller un peu les yeux devant le tableau plus que comique. C’était vraiment Jude qui venait de dire ça ? Et le pire, c’est qu’il paraissait presque menaçant. S’il ne le connaissait pas aussi bien – encore une fois bien malgré lui – il aurait pu y croire. Et visiblement c’était le cas des trois autres qui semblaient littéralement effrayés. Ah, que c’était agréable de les voir comme ça. Il aurait presque pu en remercier son « stalkeur » s’il avait été de meilleure humeur. Mais il ne l’était pas vu qu’il avait faim, diable ! Et comme les idiots étaient encore là, Jude n’avait pas été complètement efficace. Dommage. Il avait du potentiel le petit... Du potentiel pour dire des conneries en fait.

Shawn se figea complètement et le regarda avec incrédulité l’espace d’une seconde avant de reprendre la maîtrise de lui-même. Mais c’était très dur vu la colère intense qui bouillonnait en lui en cet instant. Non mais quel crétin ! Pitié, faites que ses joues n’étaient pas en train de devenir écarlates là. C’était en tout cas le cas des trois autres élèves qui semblaient tout aussi furieux que lui, sans parvenir à le cacher contrairement à leur bête noire. Mais bon sang quel idiot ! Le brun aurait de la chance si Shawn ne l’étranglait pas un jour.

Même s’il ne pouvait se permettre d’être accusé de meurtre, il pouvait très bien dissimuler le cadavre ou faire appel aux amis révolutionnaires de son frère... Oui, il devait bien y avoir une solution pour se débarrasser de ce gêneur et abruti d’aîné. Bien sûr, tout ça est une plaisanterie. Shawn ne le pensait pas vraiment, hein. Mais si je vous assure que c’est une simple blague. La colère vous fait penser des choses absurdes, mais cela ne veut pas dire que vous allez les réaliser, n’est-ce pas ? On est d’accord. Enfin, Shawn sortit de ses pensées quand il sentit qu’on l’attrapait par le bras.

Hein ? Shawn se fit entraîner sans essayer de se dégager, bien trop blasé pour cela. En plus, il avait de la poigne l’idiot malgré les apparences. Et geler sa main était un peu trop extrême pour que le blond s’y risque. Et puis, s’arrêter ou retourner en arrière serait – disons – légèrement suicidaire après les derniers évènements. Mais bon sang qu’est ce que Jude avait paru ridicule en criant son « taïaut », Shawn en avait presque de la peine pour lui. En tout cas, il se contenta de soupirer, toujours aussi discrètement que d’habitude sans rien répondre aux dernières paroles de son camarade. Il estimait que ce n’était pas nécessaire. Il lui offrait une porte de sortie, aussi ridicule soit-elle c’en était quand même une. Alors se retourner pour congeler ses adversaires, ce serait peu intelligent et indigne de son nom.

Aussi se contenta-t-il de glisser ses mains dans ses poches dans un air décontracté tout en suivant le petit brun qui était cependant plus âgé que lui. Enfin que d’une année, Shawn n’allait donc pas s’incliner face à lui comme l’aurait fait un japonais. Le blond força bientôt l’autre à s’arrêter en en faisant de même, de manière suffisamment brutale pour qu’il ne puisse plus être entraîné. Tant pis si cela faisait valdinguer le brun, il n’allait pas non plus courir jusqu’à Washington, hein. Ils étaient assez loin de son avis pour qu’on leur fiche la paix. Aussi, se dégagea-t-il sans brusquerie, mais sans délicatesse non plus, remettant aussitôt sa capuche en place vu qu’elle était tombée dans sa course. Il toisa ensuite le brun de son regard bleu, mais plus par réflexe que par réelle envie de l’intimider.

- Et bien... Merci, je suppose. Mais sois un peu plus discret la prochaine fois, tu veux.

Il haussa ensuite les épaules avant de reprendre sa marche pour entrer dans la cantine et se trouver un coin tranquille. Mais bien sûr, il s’attendait à entendre des bruits de pas derrière lui. Sans se retourner, il s’adressa alors au brun qu’il savait être dans son dos. Ah, pourquoi ses parents lui avaient appris à rembourser ses dettes, au juste ?

- Si tu manges avec moi, considère ma dette comme remboursée.

Cela lui demandait un gros effort de renoncer à sa paix, ok ? Alors non, il n’était pas ingrat, c’était largement suffisant pour rembourser sa dette. Et c’était parfaitement équitable. Il n’allait pas non plus devenir son larbin ou que sais-je d’autre. Personne n’était jamais invité à sa table à l’Académie, donc Jude avait intérêt à se sentir flatté et à ne pas lui demander autre chose. Tout ce qu’il voulait désormais, c’était rassasier son estomac gargouillant et se reposer un peu avant les cours de l’après-midi. Il était même prêt à sacrifier sa tranquillité pour cela alors ne lui en demandez pas plus !  

Le mot qui convenait le plus en ce moment pour désigner Shawn c’était certainement blasé. Ce brun aux cheveux explosés par un pétard le blasait systématiquement. Enfin, quand il ne l’agaçait pas, ce qui était encore plus fréquent si possible. Mais il préférait quand même sa compagnie à celle de ses harceleurs. En même temps, si ça avait été le contraire, il aurait passé pour un masochiste. Mais quand même Jude avait-il vraiment besoin d’être aussi bavard ? C’était tellement fatiguant... Shawn aimait la tranquillité et il ne l’avait jamais quand son camarade brûlant -  sans mauvais jeu de mot, hein - était dans les parages. A croire que c’était un test de résistance mentale qu’on lui affligeait jour après jour.

Mais aujourd’hui, le brun lui avait sauvé la mise et Shawn savait qu’il allait devoir faire un effort. Cependant, il ne put retenir un sourire moqueur quand le brun galéra à rester debout après qu’il se soit brusquement arrêté. Néanmoins, il devait reconnaître que la flammèche n’était pas tombée, on ne pouvait pas lui enlever ça. En même temps, cela aurait été le comble s’il s’était révélé maladroit en plus d’agaçant. Au moins, il avait un bon point, c’était mieux que rien. Le plus grand soutint ces deux grands yeux qui le fixaient et il ne détourna pas le regard, même s’il était quelque peu mal à l’aise comme à chaque fois qu’on le fixait ainsi. Cependant, cela ne se voyait pas de l’extérieur vu qu’il avait toujours l’air impassible. Enfin, quand la personne en face n’était pas trop agaçante, avec Jude c’était tout juste s’il arrivait à garder la maîtrise de lui-même. Ce qui l’énervait encore plus car il détestait se sentir perdre le contrôle.

Un de ses sourcils se haussa quand le brun éclata de rire. Euh... Ouais ? Il ne comprenait pas vraiment ce qui était drôle et espéra vivement pour l’autre qu’il ne se moquait pas. Il était assez agacé comme ça sans qu’on en rajoute. Mais connaissant Jude, ce n’était sans doute pas le cas, ce mec était vraiment trop gentil pour son bien. Et non, il ne s’inquiétait pas pour lui, arrêtez de vous inventer des histoires ! Enfin, en ce moment le brun était bizarre, il pouvait le voir. Plus que d’habitude disons. Parce que oui pour quelqu’un comme l’elfe, ce type était vraiment étrange. Mais là il l’était vraiment et Shawn n’était pas sûr d’aimer ça. Il avait presque envie de le secouer pour le réveiller. Il s’abstint cependant, ne voulant pas s’attirer des ennuis. Mais sérieux l’autre lui fichait les jetons sans qu’il sache pourquoi et il n’aimait vraiment pas ça.

Heureusement, son deuxième sonna plus vrai, plus réel et le blond se détendit quelque peu. Même si de l’extérieur, la différence ne se vit pas, bien entendu. Il leva cependant les yeux au ciel. Comment on pouvait être aussi insouciant ? Il aurait bien voulu avoir le mode emploi. Il ne savait rien de la vie de son « ami » et ne voulait pas savoir. Après tout, il était bien placé pour savoir ce que ça faisait quand les gens s’immisçaient dans votre vie privée. Et du coup, il ne voulait infliger ça aux autres pour rien au monde. Il n’était pas aussi égoïste qu’il n’y paraissait de prime abord. Ou du moins, il avait un semblant de respect et de savoir vivre. On l’avait bien éduqué. C’était également pour cette raison qu’il fit cette proposition de manger avec lui. Il pouvait bien faire ça.

Même si cela ne changerait pas grand-chose, car il était presque sûr que Jude se serait installé avec lui même sans invitation. Il le faisait tous les jours, après tout. Malgré les regards menaçants et le silence obstiné du blond. A croire que rien ne lui faisait peur malgré son apparence d’ange insouciant. S’il n’était pas aussi agaçant, il pourrait facilement gagner le respect de l’elfe. Même si ce dernier ne l’aurait jamais avoué. En parlant de regard noir, l’apprenti s’en reçut un nouveau. Shawn n’était pas stupide et il n’avait pas manqué l’ironie plus qu’évidente dans l’attitude et les paroles de son camarade. Ouais, il l’invitait. Pas besoin d’en faire une affaire d’état, hein. Il ferait mieux plutôt d’en profiter car ça n’allait pas se reproduire souvent s’il se comportait ainsi. En l’observant, l’avertissement était d’ailleurs clair. Même si une partie de lui devait admettre qu’elle était amusée. Il avait intérêt à être flatté le petit. Il se contenta ensuite de lever les yeux au ciel – il faudrait compter le nombre de fois où il le faisait en compagnie de Jude, sérieusement – avec un très discret sourire en coin. A croire qu’il commençait à s’habituer à la compagnie de l’autre. Enfin, il ne fallait pas rêver non plus, hein.

Shawn resta silencieux quand l’autre continua de parler. Pas grand-chose à rembourser ? Si seulement il savait... C’était tellement rare qu’on vienne l’aide pour autre chose que son nom. Car Shawn savait faire la différence. Il savait faire la différence entre ceux qui voulaient juste se faire bien voir quand ils l’aidaient et ceux qui le faisaient sincèrement. Et la deuxième catégorie était tellement rare qu’à chaque fois que ça arrivait, il ne pouvait pas s’en empêcher. Son cœur mort se réchauffait quelque peu et cela faisait du bien. Même s’il ne l’avouait pas, même s’il faisait semblant de ne rien voir, au fond il le savait. Et il le montrait à sa manière, avec des choses qui pouvaient paraître insignifiantes aux yeux des autres, mais qui avaient de l’importance pour lui. Comme le fait d’inviter son sauveur à sa table. C’était maladroit, c’était pas grand-chose, mais c’était sincère.

- Si, j’ai quelque chose à te rembourser.

Il avait soufflé ces quelques mots, plus bas encore qu’à son habitude. Même pas sûr que l’autre avait pu l’entendre. Il ne s’attarda pas et continua de marcher sans rien ajouter, mais venant de lui c’était déjà tellement. Et quand l’autre fit une allusion plutôt subtile pour son numéro de téléphone, Shawn hésita. Il ne voulait pas accepter directement, mais il ne voulait pas refuser en bloc non plus. Rah, il détestait se sentir aussi perdu et il l’était inévitablement en compagnie de l’autre. Ils étaient trop différents, c’était tellement déstabilisant.

- Pourquoi pas.

Waouh, messieurs dames, ceci est une parole à graver dans le marbre. Sérieusement, même s’il n’avait pas dit oui, il n’avait pas non plus dit non. Il avait laissé la porte ouverte et c’était suffisamment rare pour être souligné. Il rabattit encore plus sa capuche sur son visage, un peu gêné. Non, vraiment, il n’avait pas l’habitude de se sentir ainsi, d’agir comme ça. Et s’il n’était pas sûr d’aimer ça, au fond il ne détestait pas. Néanmoins, il se sentit un peu mal à l’aise quand l’autre continua à parler. Il avait l’habitude d’être seul. De gérer seul. Depuis la mort de ses parents, c’était lui qui gérait la famille en conservant leur image. Oh, bien sûr, son frère et sa sœur ne faisaient pas rien, ils se battaient à leur manière, mais c’était surtout lui qui avait un lourd fardeau sur les épaules. Qu’il portait tout seul. Et il était trop fier pour admettre qu’il avait désespérément besoin que quelqu’un d’autre partage son fardeau, sa souffrance. La phrase de Jude remuait tout ça et il ne savait pas s’il devait l’engueuler ou le remercier. Ah, qu’est-ce qu’il détestait se sentir aussi paumé.

- Parfois. Et c’est pas si simple.

Si le premier mot avait été parfaitement audible, les autres ne le furent pas vraiment. Il les avait soufflé tellement doucement qu’il aurait probablement fallu un pouvoir d’audition pour les entendre. Mais il ne se sentait pas capable de les dire tout haut, de les dire plus clairement. Il n’était pas prêt à assumer. Aussi, sentit-il une nouvelle bouffée de reconnaissance réchauffer son cœur meurtri. Non, il n’avait pas vraiment envie d’aborder le sujet, ni même de parler tout court. Ce mec le déstabilisait vraiment trop et c’était sans doute la vraie raison pour laquelle il l’évitait. Sauf qu’aujourd’hui il ne pouvait pas et n’avait étrangement pas envie. Du moment que l’autre ne se montrait pas trop envahissant, ça irait. Probablement.

Il hocha la tête et entra dans la cantine déjà pleine de monde, il évita de regarder ceux qui le fixaient et chuchotaient sur son passage. Il avait malheureusement l’habitude. Il n’avait pas très faim, aussi se contenta-t-il de prendre un morceau de pain et quelques tranches de jambon. Si sa sœur le voyait, elle ferait sans doute une crise cardiaque vu comme elle insistait sur la diététique, mais si d’habitude il l’écoutait, ce midi il n’en avait pas envie. Il eut la gentillesse d’attendre Jude, la cantine étant trop bondée pour qu’ils se séparent s’ils voulaient rester ensemble – ce qui prouvait bien la bonne volonté du blond – et ensuite il choisit une table tout au fond de la salle, bien isolée. Il ne fallait pas trop lui en demander non plus. Son sachet de fruits rouges sorti de sa poche, il commença à les grignoter avec retenue et élégance pour conserver comme toujours son image de fils de bonne famille. Mais une part de lui avait vraiment envie de les dévorer avec gloutonnerie pour oublier tout le reste.

- Tu en veux ?

Ah... A croire qu’il était vraiment bizarre aujourd’hui. Il ne partageait jamais ses précieux fruits rouges d’habitude. Et il était rarement aussi bavard quand il n’était pas forcé de jouer la comédie. Le pire, c’était que cela ne le dérangeait pas tant que ça. Faudrait qu’il pense à prendre sa température ce soir en rentrant chez lui. Juste au cas où. En tout cas, il ne fallait pas compter sur lui pour démarrer le reste de la conversation, tous ces efforts le fatiguaient trop pour qu’il cherche les questions. Surtout qu’il ne savait pas vraiment quoi demander, vu qu’il ne voulait pas s’immiscer dans la vie privée du brun.

Shawn ne se vexa pas quand Jude refusa sa proposition de manger son pêché mignon. Il aurait été bien bête de protester, ça en faisait tout simplement plus pour lui. Et puis, ce n’était pas non plus comme s’il était susceptible. Le blond se contenta de hausser les épaules et de continuer à manger les petites baies. Une fois terminé, il croqua dans son pain en se disant que ce n’était vraiment pas aussi bon. Si les fruits rouges étaient assez caloriques et nourrissants pour le nourrir rien qu’avec, nul doute qu’il le ferait. On aime quelque chose ou on ne l’aime pas, hein. Il écoutait Jude même s’il n’en avait pas forcément l’air à première vue. Il esquissa un sourire amusé à la mention du chocolat. Lui aussi aimait bien ça, mais sans plus comparé aux baies. Sa sœur par contre, c’était une autre histoire, même si elle savait être raisonnable.

- C’est pas un fruit le chocolat, tu sais. Mauvais exemple.

Il n’y avait aucun mépris dans sa voix, juste de l’amusement dans son regard. Il prenait plaisir à taquiner le brun apparemment. Il haussa les épaules quand il lui demanda s’il avait faim. Ce n’était pas vraiment le cas. Mais il ne pouvait pas passer sa vie à hausser les épaules malgré son envie de le faire. Répondre à haute voix c’était vraiment trop fatiguant, mais apparemment c’était ce que faisaient les gens normaux. Mais avait-il vraiment envie d’être normal ? Probablement que oui. Il aurait tout donné pour ne pas avoir ce poids écrasant de la responsabilité sur ses épaules, pour être un ado insouciant comme tant d’autres, pour ne pas se faire dévisager comme une bête curieuse. Sauf que ce n’était pas aussi simple. Cela ne l’était jamais.

- Non, pas vraiment. Je l’ai jamais quand... enfin juste après qu’on m’embête.

Shawn ne s’attarda pas sur cette révélation, baissant également le regard pour dissimuler complètement son visage. Un observateur avisé pouvait voir la tension nouvelle dans ses épaules, mais pas grand-chose de plus. Il n’y avait que des petits détails qui indiquaient son mal être presque permanent. Heureusement, Jude savait toujours lui changer les idées. Et le sourire en coin qui prouvait son amusement revint, sauf que l’autre ne pouvait pas le voir cette fois.

- J’espère pour toi que c’est vrai.

Si on ne pouvait même plus embêter les autres, la vie valait-elle vraiment la peine d’être vécue ? Ce n’était pas comme si ses boutades étaient méchantes, ce n’était pas comme s’il était aussi vicelard que ses harceleurs. Si le feu ambulant voulait le fréquenter, il allait falloir qu’il supporte ce genre de remarques. Car Shawn était bien connu pour ses sarcasmes, même s’il faisait attention quand il était dans des milieux... disons plus élevés dans la hiérarchie que l’Académie. Mais ici, il n’avait pas besoin de se cacher complètement, d’être une toute autre personne, il lui fallait l’être juste un peu. Son repas terminé, Shawn s’appuya contre le dossier de sa chaise et se redressa un peu, cessant de baisser la tête. S’il avait l’excuse de son repas avant, ce n’était plus le cas et un fils Anderson regardait toujours droit devant lui quand on pouvait le voir.

Le blond aperçut alors les fauteurs de trouble d’un peu plus tôt qui mangeaient ensemble un peu plus loin. Ils les fusillaient du regard et Shawn leur adressa un regard légèrement goguenard. Il savait que malgré les apparences ils n’étaient pas assez stupides pour faire quelque chose juste sous le nez des profs qui mangeaient toujours avec eux. Et lui ne l’était pas assez pour rentrer seul ce soir. Son grand-frère serait ravi de venir le chercher s’il l’appelait. Et en attendant, il n’aurait qu’à convaincre deux ou trois de ses camarades de rester un peu avec lui. Vu sa popularité, ce ne serait pas bien difficile. Et non, il n’avait aucune honte de se servir ainsi de frère et de ses camarades vu que c’était pour sa survie. On pouvait bien lui excuser une petite manipulation dans ce cas-là, pas vrai ?

Mais avant ça, il allait pouvoir se défouler un peu dans le cours de l’après-midi. Se servir de son pouvoir, en avoir le droit lui permettait de se libérer. Le jeune homme était complètement habitué à son pouvoir maintenant, même s’il était teinté d’amertume désormais. D’ailleurs, la main ouverte, la paume vers le ciel, il fit apparaître quelques cristaux de glace sur la surface de sa peau. Il aimait bien la regarder, cette eau cristallisée qui avait fait la fierté de ses parents. Même si elle lui rappelait des souvenirs douloureusement nostalgiques. C’est pourquoi, il ne s’attarda pas, faisant disparaître les cristaux aussi vite qu’ils étaient apparus et préféra lever la tête vers Jude.

- Je me demande ce que ça donnerait si on combinait nos pouvoirs.

Il avait dit ça sur un ton léger, presque indifférent, mais il se questionnait vraiment. Ne disait-on pas après tout que les opposés s’attiraient ? On se moquerait sans doute d’eux s’ils faisaient équipe, mais personne ne pouvait savoir ce que quelque chose qui n’était pas encore arrivée donnerait. Le futur. C’était quelque chose de tellement difficile à comprendre, à saisir. Combien de fois Shawn s’était-il interrogé à son sujet ? Au sujet de son avenir ? Combien de fois s’était-il demandé s’il avait fait le bon choix ? Ou au contraire s’il ne se trompait pas complètement ? Personne ne pouvait le savoir. Et surtout pas lui. Tout ce qu’il pouvait faire c’était avancer sans se poser de questions. Ce qui était particulièrement difficile pour un curieux tel que lui.

- Tu as des projets pour... l’après-académie ?

Même s’il n’avait pas envie de s’immiscer dans la vie privée des gens, sa curiosité n’était pas toujours d’accord. De toute façon, il avait assez de tact pour ne pas que les gens se vexent. Normalement. Et Shawn avait vraiment envie de savoir les projets du brun sans réussir à saisir pourquoi. Peut-être pour effacer ses propres incertitudes, peut-être pour s’assurer qu’il n’était pas le seul à douter ou peut-être pour s’assurer qu’il était le seul justement.

- Si tu ne veux pas répondre, ne te sens pas obligé.

Et pour une fois, l’elfe s’étira en public, oubliant pour un instant l’épée de Damoclès au dessus de sa tête et de ses erreurs. Il avait vraiment une allure féline quand on le regardait de plus près. Il était beau et mystérieux avec ses longs cheveux, son allure quelque peu androgyne, son corps légèrement musclé et ses magnifiques yeux bleus qu’on pouvait apercevoir à travers la capuche. Le blond avait parfaitement conscience des regards posés sur lui à cet instant, des gens qui le dévoraient des yeux, soit parce qu’ils le trouvaient attirants, soit parce qu’ils en avaient après son argent et son nom. Un sourire quelque peu moqueur apparut sur ses lèvres, mais seul Jude put voir ce dernier vu sa position actuelle. Ils pouvaient toujours espérer, mais ils tomberaient de haut tôt ou tard. Ah, cela faisait du bien de faire ce qu’on avait envie sans se soucier des apparences pour une fois.

Shawn leva les yeux au ciel quand Jude lui tira la langue. C’était d’un puéril. Mais un sourire en coin très furtif apparut quand même sur ses lèvres. La simplicité du brun lui faisait du bien. Cela le changeait des gens coincés qu’il fréquentait en permanence, dans l’autre monde qu’il fréquentait par obligation. Et il fallait reconnaître que son camarade était doué pour lui faire oublier ses problèmes. Le blond en était presque reconnaissant, mais il ne fallait pas non plus trop lui demander. Il esquissa un sourire légèrement railleur quand le feu follet affirma avoir raison, mais ne fit aucune autre remarque sarcastique. Même lui n’était pas assez cruel pour détruire les illusions des autres, surtout quand il les appréciait ne serait-ce qu’un peu. Peut-être que Jude ne serait pas aussi énervant que ce qu’il avait cru au final...

En tout cas, il ne pouvait nier qu’il appréciait davantage sa compagnie que celle des abrutis qui le harcelaient ou que celle des idiots qu’il fréquentait par obligation. Avec lui, au moins, il n’était pas obligé de mentir complètement. Juste un peu, plus par réflexe de protection qu’autre chose. Et mine de rien ça lui faisait du bien. Avec un peu de chance, il pourrait laisser tomber complètement sa carapace un jour grâce au brun, même s’il ne l’avouerait sans doute jamais. Du moins pas en public. Mais pour le moment, ce n’était pas ça qui l’intéressait. Combiner leurs pouvoirs... Shawn n’était pas un expert du travail d’équipe, mais quand c’était nécessaire il savait s’y plier.

Et quitte à faire équipe avec un autre étudiant, autant le faire avec quelqu’un qu’il appréciait, ne serait-ce qu’un peu. Ils n’étaient pas beaucoup au bahut. Soit parce qu’ils étaient trop mielleux et hypocrites avec lui pour rechercher vraiment son amitié, soit parce que leur jalousie les bouffait trop pour voir au delà de ses apparences de gosse de riche et de célébrités. C’était la même chose au final et le faux elfe en était blasé à un point inimaginable. Ils vivaient dans un monde où les apparences faisaient la loi et rares étaient les personnes qui savaient voir au delà ou même qui prenaient la peine d’essayer de le faire. Jude faisait parti des rares gens qui semblaient se donner les moyens et la volonté de ne pas juger les gens trop vite.

Et il avait même l’air d’avoir remarqué les cicatrices que Shawn dissimulait trop bien que mal. Mais ce dernier n’était pas encore prêt à se confier. C’était trop tôt, ils n’étaient pas encore assez proches, assez complices pour qu’il s’y risque. Mais sans doute que le feu follet serait une des premières personnes à entendre la vérité de sa bouche. Même si admettre qu’au fond il n’était qu’un gamin paumé au cœur brisé était plus que difficile pour ne pas dire impossible. Enfin, pour l’instant ce n’était pas le sujet. Le blond haussa les épaules aux paroles de Jude, tout en retenant un sourire. C’était vrai qu’à première vue, le feu et la glace ne faisaient pas bon ménage. Mais ne disait-on pas que les contraires s’attiraient ?

Qui sait, avec un peu de chance et de réflexion, ils réussiraient à créer une nouvelle arme révolutionnaire. L’eau bouillante pouvait faire très mal, après tout. Bon, d’accord, ça avait l’air complètement idiot à première vue, mais Shawn n’était pas du genre à renoncer trop vite malgré les apparences. Et beaucoup trop têtu pour admettre qu’il avait tort. Sans compter que lui aussi était curieux de voir ce que ça pouvait donner. Si cela se révélait un fiasco il prendrait sur lui pour l’admettre et s’excuser auprès de son partenaire. Partenaire... C’était étrange d’appeler quelqu’un comme ça pour lui, mais il ne se corrigea pas. Pourquoi pas, après tout ? Sa fratrie lui disait toujours de se faire des amis. Mais ça se saurait si Shawn Light Anderson était doué pour ça. Du moins le nouveau car l’ancien était plutôt doué lui. Mais les choses avaient changées. Il avait changé. Mais peut-être qu’il était temps qu’au moins ça redevienne comme avant.

- D’accord.

Après tout, pourquoi pas ? C’était son idée, à lui d’assumer. Cela ne servait à rien de repousser la chose éternellement. En plus, les travaux pratiques avaient tendance à être monotones à la longue vu que le blond s’entraînait toujours seul. Changer de routine ne pouvait pas lui faire de mal. Même si pour ça il devait supporter la présence du feu follet bien trop énergique et vivant pour sa carcasse vide. L’intensité de son camarade le surprenait d’ailleurs. Il avait l’air vraiment sérieux et Shawn retint un rire qui aurait sonné étrangement nerveux. C’était bizarre, il voyait rarement Jude comme ça. Il détourna la tête pour regarder la salle pour se donner une contenance et cacher son trouble. Il ne voulait pas l’admettre, mais il préférait largement quand le brun avait son insouciance habituelle. L’autre lui fichait quelque peu les jetons.

C’est pourquoi il ne vit pas Jude se figer, mais il sentit quand même une sorte de tension dans l’air et se retourna pour lui jeter un regard qui aurait trahi son étonnement s’il ne se contrôlait pas aussi parfaitement. Cependant, il ne posa aucune question, se contentant d’attendre la réponse à sa propre question. Elle ne tarda pas à arriver et Shawn fronça les sourcils cette fois. Un sponsor ? Il avait déjà un sponsor ? Le blond ne se rappelait pas être au courant, mais en même temps il n’avait jamais vraiment écouté sérieusement le brun jusqu’à maintenant. Et il n’était même pas sûr qu’il lui en avait déjà parlé. Il s’en serait souvenu quand même... non ?

- Oh... J’ignorais que tu étais un apprenti héros.

Il ne savait pas trop quoi en penser. Le lui d’autrefois l’aurait bombardé de questions enthousiastes et se serait vanté de ses parents héros en affirmant qu’il les rejoindre lui aussi plus tard. Mais le Shawn actuel... Et bien il ne savait pas vraiment comment réagir en fait. Son cœur se serra douloureusement et l’amertume l’envahit sans qu’il ne sache pourquoi. Peut-être à cause des souvenirs douloureux qui le hantaient trop souvent et facilement. Peut-être parce qu’il était jaloux que le brun prenne son avenir ainsi alors que lui ne savait pas vraiment ce qu’il ferait. Oh, s’il était à l’Académie c’était bien pour devenir un héros, mais il n’y avait jamais vraiment réfléchi sérieusement. Sa route était tracée depuis la mort de ses parents par la force, la sienne, mais elle était tellement teintée de douleur et d’amertume qu’il la suivait plus par automatisme qu’autre chose.

- Je ne sais pas vraiment.

Même si cela semblait peu, c’était énorme pour lui de l’avouer. Shawn Light Anderson était censé être toujours sûr de lui, tout savoir et être inébranlable en toutes circonstances. Surtout en public. Mais ce Shawn là laissait pour la première fois voir sa vulnérabilité, même s’il ne craquait pas encore. Son regard s’était juste perdu dans le vide, plus vague que d’habitude et son poing se contractait à intervalles réguliers sur la table. Il puisa le peu de force qu’il avait pour demander, d’une voix presque douloureuse car il avait peur de la réponse.

- Tu es chez quel sponsor ?

Si cela s’avérait être le même que celui de ses défunts parents, nul doute que les cicatrices seraient de nouveau à vif, avec la douleur qui les accompagnerait...