Elle regarde défiler les clichés que lui montre sa mère, ponctuant chaque photo d'un « hm » ou d'un simple hochement de tête, les sourcils froncés et les dents délicatement refermées sur ses lèvres, incapable de sortir le moindre compliment.
Mais n'empêche qu'il est vraiment doué, ce connard.
Peu de photographes ont eu, dans le passé, le mérite de photographier Nina en la sublimant sans la sexualiser. De nos jours, l'un va rarement sans l'autre et c'est ce qui tenait jusque maintenant la cadette Van der Rohe si éloignée des objectifs.


NINA ❝ On est obligées de faire ça aujourd'hui ? Je sors d'un entraînement, je suis claquée... ❞

Camila ne daigne même pas lui accorder un regard, trop absorbée par les échantillons qu'on vient de lui envoyer, et qui datent du dernier shooting photo avec une nouvelle équipe de photographes -puisque Madame jugeait que la dernière une de Nina pour Vanity Fair datait de beaucoup trop longtemps.

Nina s'enfonce dans le siège en cuir de la voiture, laisse tomber sa tête contre la fenêtre et regarde le paysage urbain défiler tandis qu'une boule imaginaire se forme dans son ventre à l'idée de devoir supporter pendant trois longues heures le pire individu qu'il lui ait été donné de rencontrer.


Ce n'est pas dans les habitude de Nina de détester les gens. Mais Ian, elle ne peut pas l'encadrer. Parce qu'il est désagréable, condescendant, machiste et arrogant, qu'il lui sort par les trous de nez et qu'elle est persuadée que même sans tout cela elle aurait pu détester le détester pour rien de plus que leur existence.
Ça arrive, parfois, de détester vicéralement quelqu'un.
Et ce quelqu'un s'avérait parfois être un photographe hors pair avec qui elle était obligée de travailler.

Quand elle le voit, elle ne peut s'empêcher de lever les yeux au ciel.
S'il croit qu'elle n'a pas vu qu'il faisait exprès de faire comme si elle n'était pas là, il se met le doigts dans l'oeil.
Et quand il l'ouvre, elle sent le rouge lui monter aux joues -mais c'est de la colère, pas de la gêne.

NINA ❝ Tu veux pas être un peu plus macho tant que tu y es ? ❞

Nina marmonne, parce qu'elle a une image à conserver et que même si elle prétend n'en avoir rien à faire, elle n'a pas envie de passer pour une starlette capricieuse. Elle retire sa main de celle de Ian dès qu'elle en a l'occasion et se place au milieu du studio photo installé spécialement pour elle, dans la tenue qu'on lui a dit d'enfiler.

Le premier flash l'éblouit, et elle lance une petite exclamation.
Il l'a fait exprès, elle en est sûre.

NINA ❝ Préviens la prochaine fois ! J'étais pas prête. ❞

Nina s’assoit sur le trône en velours et ajuste sa robe de soie et de tulle -aujourd'hui, Nina Van der Rohe est une princesse- tandis que sa tiare tient bien en place sur ses cheveux bouclés. Ça n'a rien à voir avec la série de portraits qu'ils ont fait la dernière fois, où elle était à peine maquillée et où Ian avait réussi à faire sortir tout ce qu'il y avait de plus beau dans ses imperfections.

Et au fond elle a hâte, Nina, de voir ce qu'il va bien pouvoir trouver de beau derrière tous les artifices dont elle était drapée.

Elle s'exécute à contrecœur, et à mesure que la séance photo avance, la pièce se vide. Ça arrive souvent, que le photographe se retrouve seul avec le modèle ; parce qu'il arrive toujours un moment où tout ce qui se passe autour n'existe plus, que la symbiose se créée et que les clichés deviennent des œuvres.

Ça la tuerait de le dire, mais il y a quelque chose comme ça entre eux. Quand tous les deux la ferment, le moment est presque agréable.

Nina a toujours aimé poser -Nina a toujours aimé être sublimée.
Elle s'entraînait devant son miroir dès son plus jeune âge. Et un jour ce qui était un jeu avec ses sœurs était devenu une réalité -on l'appelait princesse Nina dans le royaume factice du divertissement américain, sans qu'elle ait besoin d'avoir une seule goutte de sang royal dans les veines.

Elle vivait dans un monde toxique où tout n'était que paraître. Mais elle avait appris à en tirer du bon, de temps en temps, et ils résidaient dans des espaces comme celui-là (trois quarts d'heure arrêtés dans le temps).

Une fois le dernier flash enclenché, Nina s'autorise enfin à détendre les traits de son visage. Elle descend du plateau, attrape une bouteille d'eau en se massant les joues, tout en réfléchissant à ce qu'elle pourrait bien faire maintenant qu'il lui accordait trois quarts d'heure d'expression libre.

Puis c'est la femme qui était là lorsqu'elle est arrivée -Marilyn, si elle se souvient bien- qui débarque depuis le fond de la salle. Elle s'approche de Ian, lui murmure quelque chose à l'oreille qui a l'air de le contrarier, ce qui rend Nina un peu sceptique. Ce n'est que lorsqu'elle vient vers Nina que cette dernière comprend.

MARILYN ❝ Ta manager a changé le programme. Elle veut des clichés sous l'eau. ❞

NINA ❝ Quoi ? Mais non, c'est pas ce qu'elle m'a dit... ❞

MARILYN ❝ Ordre des patrons, c'est pas négociable. Filez vous préparer, on se retrouve dans une demi-heure ! ❞

Nina prend une grande inspiration, et reste immobile tandis que Marilyn quitte le studio. Elle détestait que sa mère prenne ce genre de décisions sans la concerter avant -parce qu'elle ne comprend pas, Maman, que les shootings photo sous l'eau sont les plus épuisants pour les photographes mais aussi pour elle.

La it-girl se retourne vers Ian -le seul qui demeure encore dans la pièce- et, pour une fois, il lui semble avoir trouvé un terrain d'entente avec lui.
Mais elle ne dit rien, et va rejoindre les loges où une nouvelle séance de préparation s'impose.


Peu de choses avaient changé entre le premier et le second shooting photo. Ses longs cheveux cascadaient dans son dos, retenus avec des barrettes invisibles à des endroits stratégiques qui les empêcheraient d'entraver son visage. Des perles avaient été ajoutées à son maquillage désormais irisé, et on avait troqué la belle robe contre un maillot de bain assorti au turquoise de ses écailles.

Nina ne plonge pas encore dans l'eau lorsqu'on lui présente le bassin dans lequel se déroulera la séance. Elle porte une serviette autour du buste, en attendant la venue de l'équipe de photographes, assise sagement sur le siège qu'on lui a apporté.

Et quand enfin Ian se pointe, son nouvel appareil à la main, Nina ne peut s'empêcher de lui lancer -avec une point de défi dans la voix.

NINA ❝ J'espère pour toi que t'as pas peur de te mouiller. ❞